23,1 miljoen euro voor een voet: onbekende schets van Michelangelo voor Sixtijnse kapel haalt recordbedrag
In dit artikel:
Een klein, roodkrijttekeningetje van Michelangelo bracht bij veilinghuis Christie's in New York uitzonderlijk veel op: 27,2 miljoen dollar (ongeveer 23,1 miljoen euro). Dat is ruim tien keer het vooraf geraamde bod van 1,5–2 miljoen dollar. Het werk, een studie van een voet (13,5 x 11,5 cm) met de inscriptie "Michel Angelo Buana Roti", wordt gedateerd rond 1511–1512 en geldt als voorbereiding op het plafond van de Sixtijnse kapel — specifiek de voet van de Libische sibille.
De tekening kwam vorig jaar aan het licht nadat iemand een foto inzond via Christie's digitale beoordelingsportaal 'Request an auction estimate'. Experts van het veilinghuis onderwierpen het werk vervolgens aan bijna negen maanden onderzoek, inclusief infraroodreflectografie. Die techniek maakte zichtbaar dat ook de achterkant een studie bevatte — een been met een gebogen knie — en hielp bij de authenticatie. Vergelijking met een bekende Michelangelo-schets in het Metropolitan Museum en consultaties met andere specialisten leidden tot de conclusie dat beide zijden origineel zijn.
Michelangelo Buonarotti (1475–1564) staat bekend om grootse werken als het beeld van David, de Pietà en het monumentale plafond van de Sixtijnse kapel. Van zijn tekeningen zijn er naar schatting duizenden gemaakt; circa 600 zijn bewaard gebleven en ongeveer 50 daarvan zijn studies voor de kapel. Het merendeel van deze studies bevindt zich in openbare collecties; privaat aanbod is uiterst zeldzaam. Volgens Christie's was dit de eerste keer dat een studie voor de Sixtijnse kapel op een veiling verscheen, wat de felle concurrentie — zaalbieders, telefoon- en onlinebieders — verklaart.
De verkoper was een nietsvermoedende erfgenaam aan de westkust van de VS die het blad van zijn grootmoeder had geërfd; de familie bezit het werk al sinds het eind van de 18e eeuw. Het vorige veilingrecord voor een originele tekening van Michelangelo dateert van 2022, toen een ander blad bij Christie's in Parijs 24,3 miljoen dollar opbracht.
Christie's Oudmeestersafdeling omschreef de vondst als uitzonderlijk: het bood waarschijnlijk de enige kans voor een verzamelaar om een directe studie te verwerven van het werk achtereenvolgens bestempeld als misschien wel het grootste kunstwerk aller tijden. De verkoop illustreert zowel de zeldzaamheid van dergelijke tekeningen op de markt als de sterke vraag naar topstukken uit de renaissance.