21.000 euro voor dienstreizen van Annelies Verlinden van Brussel over New York naar Abu Dhabi: waar gaat dit over?

In dit artikel:

Een dienstreis van minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) en een medewerker kostte 21.000 euro. Het duo reisde vanuit Brussel via New York naar Abu Dhabi en vervolgens terug naar België. Verlinden was eerst in New York voor de High-level Week van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties en woonde daarna van 26 september tot 1 oktober het VN-congres over misdaadpreventie en strafrecht in Abu Dhabi bij. De minister reisde businessclass.

Door besparingen op buitenlandse dienstreizen was het budget van haar kabinet teruggebracht tot 17.000 euro, waardoor 15.000 euro ontbrak. Verlinden vroeg de FOD Justitie om dat bedrag voor te schieten. De Inspectie Financiën gaf daarover een negatief advies, maar begrotingsminister Vincent Van Peteghem keurde de regeling goed op voorwaarde dat de administratie het bedrag binnen haar eigen budget compenseerde. Volgens de FOD Justitie is de opgelegde besparing van 49.000 euro voor 2026 daardoor alsnog gerealiseerd.

Het kabinet van Verlinden verdedigt de reis als noodzakelijk voor de Belgische belangen bij de VN en voor internationale samenwerking tegen georganiseerde misdaad. Ook voerde de minister gesprekken over onder meer het Internationaal Strafhof en de biodiversiteit van de Noordzee en oceanen.

Oppositiepartijen Anders en PVDA vinden het ongebruikelijk dat een ministeriële reis met middelen van een administratie wordt betaald. Ze vragen zich af waarom het negatieve advies werd genegeerd en pleiten voor meer transparantie over dienstreizen. De kwestie komt bovendien op een moment dat Verlinden al onder vuur ligt door de vragen rond het i-Police-dossier. Volgens PVDA gaf Verlinden in 2025 ruim 50.000 euro uit aan dienstreizen; Buitenlandminister Maxime Prévot besteedde dat jaar meer dan 200.000 euro.