2000 jaar cel? Megaproces tegen Turkse oppositieleider Imamoglu begonnen
In dit artikel:
Toen Ekrem Imamoglu gisteren de rechtszaal betrad werd hij begroet met luid applaus, maar al snel ontstond er een botsing met de rechtbank toen de beroemde oppositieleider zonder toestemming bleef spreken en dreigde te worden verwijderd. De zitting is het startpunt van een omvangrijke strafzaak tegen Imamoglu: hij wordt geconfronteerd met 142 aanklachten — van corruptie en het leiden van een criminele organisatie tot omkoping en witwassen — waarvan de dossierdelen tienduizenden tot naar verluidt honderdduizenden pagina’s tellen. Amnesty waarschuwt dat die hoeveelheid materiaal een effectieve verdediging praktisch onmogelijk maakt.
Aanklagers houden Imamoglu verantwoordelijk voor een vermeend verlies van ruim 3 miljard euro voor de schatkist; bij veroordeling op alle punten zou theoretisch een extreem lange gevangenisstraf kunnen volgen. Imamoglu ontkent alle beschuldigingen en heeft laten weten geen eerlijk proces te verwachten. Naast hem staan meer dan 400 medeverdachten terecht, waaronder journalisten, advocaten en medewerkers van zijn partij, wat de zaak door zijn aanhang en mensenrechtenorganisaties als politiek gemotiveerd bestempelt. De regering benadrukt dat de rechterlijke macht onafhankelijk handelt.
Imamoglu, 54, was partijleider van de CHP en burgemeester van Istanbul; hij won opnieuw in 2024 maar is door zijn arrestatie uit zijn ambt gezet. Vorig jaar werd ook zijn universitaire diploma ingetrokken — in Turkije een voorwaarde om aan presidentsverkiezingen deel te nemen — en hij werd in maart opgepakt kort voordat hij mogelijk tot kandidaat voor 2028 benoemd zou worden. Zijn arrestatie leidde tot de grootste protesten in Turkije in meer dan tien jaar. Critici zien in het proces een flinke klap voor de oppositie én voor de democratische spelregels in een land waar president Erdogan al 23 jaar aan de macht is; formeel kan hij in 2028 niet meer meedoen tenzij het parlement vervroegde verkiezingen uitroept of de grondwet wordt aangepast.
Imamoglu heeft eerder al veroordelingen op zijn naam staan (onder meer voor het beledigen van de kiesraad en van een aanklager), zaken die deels in hoger beroep lopen. Door de omvang en complexiteit van het dossier wordt verwacht dat de procedure jaren kan duren, met ingrijpende politieke en juridische consequenties voor Turkije.