200.000 mensen op Museumplein? Onmogelijk - Tamarah Benima

In dit artikel:

De auteur beschrijft haar ontreddering over de volgens haar sterk toegenomen Jodenhaat in Nederland. Aanleiding zijn onder meer een cartoon in het Belgische tijdschrift Humo die zij als antisemitisch ervaart, en persoonlijke verhalen uit het oosten van het land. Daar werd een Joodse man in een stadsbus uitgescholden voor ‘kindermoordenaar’, hoewel hij geen keppeltje of Davidster droeg. In Amersfoort zouden deelnemers aan een demonstratie van de Rode Lijn bovendien openlijk hebben verklaard antisemiet te zijn en hebben geroepen dat Joden moesten sterven en vergast worden.

Tegen die achtergrond vraagt de auteur zich af hoeveel mensen bij de Rode Lijn-demonstraties aanwezig waren. Oxfam sprak eerder van 250.000 deelnemers op het Museumplein en meldde na een demonstratie afgelopen zondag een opkomst van 200.000. Harold Salomons van het Event Safety Institute stelde in 2025 echter dat er ongeveer 120.000 mensen tegelijk op het Amsterdamse Museumplein passen. Volgens de auteur maken die cijfers de officiële schattingen fysiek ongeloofwaardig.

In een telefoongesprek met ESI-directeur Syan Schaap vraagt zij om contact met Salomons. Zij legt uit dat zij als Jood wil weten hoeveel mensen mogelijk vijandig tegenover Joden staan, mede omdat tijdens de demonstraties Hamas zou zijn verheerlijkt. Schaap benadrukt daarentegen dat de demonstranten aandacht vragen voor het leed in Gaza. Het gesprek biedt de auteur weinig duidelijkheid over de bezoekersaantallen.

De twijfel over de opgeblazen cijfers vormt voor haar uiteindelijk ook een vorm van troost. Ze vergelijkt ze met grote vredesdemonstraties uit het verleden: in 1981 kwamen volgens schattingen 400.000 mensen bijeen tegen de plaatsing van Amerikaanse kruisraketten, en in 1983 zouden 550.000 mensen hebben gedemonstreerd. Ook die historische aantallen verdienen volgens haar daarom een kritische blik. Om haar somberheid te verlichten zoekt de auteur daarnaast rust in schoonheid, onder meer tijdens een bezoek aan tentoonstellingen over Jan Sluijters en Vincent van Gogh in Het Noordbrabants Museum.