20 jaar na tsunami: herdenken bij massagraven, herhaling verwoesting voorkomen

In dit artikel:

Vandaag herdenken mensen in diverse regio's van Azië en Afrika de verwoestende tsunami die twintig jaar geleden ongeveer 230.000 levens kostte in veertien landen. Om 08.00 uur lokale tijd kwamen inwoners van de Indonesische provincie Atjeh samen voor ceremonies bij massagraven, waar velen hun verdriet deelden over de slachtoffers, waaronder talloze ongeïdentificeerde overledenen.

De tsunami werd veroorzaakt door een zware zeebeving voor de kust van Sumatra, met een magnitude van 9,1. De verwoestingen waren enorm, vooral in Atjeh, waar de hoofdstad Banda Atjeh voor 80 procent werd verwoest en de doden in de provincie oplopen tot tussen de 130.000 en 160.000. Hoewel steden en dorpen zijn herbouwd, blijven de trauma's bij de overlevenden bestaan. Zo doeltreffend de verhalen van verlies van mensen als Baharuddin Zainun, die zijn hele gezin verloor.

Twintig jaar na de ramp zijn er aanzienlijke inspanningen gedaan om herhaling van zo'n tragedie te voorkomen. Scholen in Atjeh houden regelmatig rampenoefeningen en de infrastructuur is verbeterd met betere tsunami-waarschuwingssystemen. Deze systemen, die in 2004 ontbraken, moeten inwoners nu tijd geven om te evacueren bij een dreiging. Tijdens de herdenkingen in Atjeh en andere landen, zoals Sri Lanka en Thailand, worden de slachtoffers herdacht en weer stilgestaan bij de impact van de natuurramp van toen. In Sri Lanka vertrekt een speciale trein met herinneringen aan de ramp, terwijl in Thailand honderden mensen samenkomen voor een herdenkingsdienst.