2 keer winnen en toch geen WK? De complexe kwalificatieweg voor de Flames, die vergeten 5e match moeten vrezen

In dit artikel:

De Belgische Red Flames beginnen vrijdag aan hun play-offcampagne voor het WK van 2027 in Brazilië. In de eerste ronde nemen ze het over twee wedstrijden op tegen Polen: na de heenwedstrijd volgt volgende dinsdag de return in Polen.

Als België die confrontatie wint, volgt eind november en begin december een tweede tweeluik tegen Ierland of Kazachstan. Op het eerste gezicht volstaan twee gewonnen rondes voor een WK-ticket, maar dat is niet noodzakelijk zo.

Europa krijgt elf rechtstreekse plaatsen. Duitsland, Denemarken, Spanje en Frankrijk plaatsten zich al als groepswinnaars; de zeven overige tickets worden via de play-offs verdeeld. Hoewel acht landen beide play-offrondes zullen overleven, gaat slechts één daarvan niet rechtstreeks naar Brazilië, maar naar de intercontinentale play-offs.

Welke ploeg die extra hindernis moet nemen, wordt bepaald door de eindrangschikking van de Europese kwalificatiefase. België staat daarin op de 22e plaats en moet als land uit de B-divisie sowieso alle A-landen voor zich dulden. Daardoor dreigen de Flames, zelfs na twee gewonnen tweeluiken, op de achtste Europese plaats te eindigen.

In dat geval wacht in februari 2027 nog een wedstrijd tegen een niet-Europees land. De Europese deelnemer stroomt wel meteen in de beslissende fase van die intercontinentale play-offs in en moet daar nog één duel winnen. België kan dus vier, maar mogelijk vijf wedstrijden verwijderd zijn van zijn eerste WK-deelname. Eerst moet het Polen uitschakelen.