Games met omstreden lootboxes krijgen leeftijdsgrens van 16 jaar

In dit artikel:

PEGI, de Europese leeftijdsclassificatie voor games, heeft nieuwe regels bekendgemaakt die vanaf juni gelden voor spellen met in-game aankopen. Time-limited aanbiedingen (bijv. items die maar enkele dagen verkrijgbaar zijn) leiden voortaan tot een minimale leeftijdsgrens van 12 jaar; willekeurige aankopen zoals lootboxes (waarbij je een kans krijgt op zeldzame wapens, outfits of spelers) krijgen minimaal een 16+-classificatie. PEGI werkt vergelijkbaar met de Kijkwijzer en beoordeelt ook of transacties gokachtige elementen bevatten.

Lootboxes zijn een belangrijke inkomstenbron voor uitgevers: gamejournalist Len Maessen wijst erop dat ze spelers stimuleren kleine bedragen uit te geven voor de kans op dure items en dat titels als EA FC er inmiddels meer dan een miljard dollar per jaar mee verdienen. Omdat de ontwikkeling van grote games steeds duurder wordt (soms honderden miljoenen), zijn uitgevers afhankelijk van zulke doorlopende opbrengsten naast de aankoopprijs.

Tegelijk staan lootboxes onder vuur vanwege hun gelijkenis met gokken en het risico op verslaving; sommige spelers geven er extreem veel geld aan uit. Maessen waarschuwt ook dat de nieuwe leeftijdsgrenzen moeilijk handhaafbaar zijn omdat bijna alle verkoop digitaal plaatsvindt en ouders vaak geen leeftijdsfilters instellen. Wel lijkt de maatschappelijke en toezichthoudende druk ervoor te zorgen dat lootboxes langzaamaan minder populair worden en uitgevers naar andere verdienmodellen zoeken.