15.000 mensen die langdurig ziek zijn en uitkering krijgen, wonen in het buitenland

In dit artikel:

Eind 2025 ontvingen 576.643 mensen in België een uitkering wegens langdurige ziekte, blijkt uit nieuwe RIZIV-cijfers die Het Laatste Nieuws publiceerde. Van die groep woont een kleine maar opvallende minderheid van 14.713 uitkeringsgerechtigden in het buitenland — een stijging van ongeveer 40 procent in vijf jaar.

De meeste van deze uitkeringsgerechtigden verblijven in Frankrijk (6.637), gevolgd door Spanje (1.880) en Nederland (1.434). Een mogelijke verklaring is dat meer mensen met buitenlandse roots in België werken of als grensarbeider zijn tewerkgesteld; volgens professor Lode Godderis (hoofd IDEWE en hoogleraar arbeidsgeneeskunde aan KU Leuven) krijgen zij bij ziekte de uitkering van het land waar ze socialezekerheidsbijdragen hebben betaald. Ook speelt mee dat arbeidsongeschikten soms terugkeren naar hun land van herkomst of naar een tweede verblijf, wat opvolging bemoeilijkt.

Wie langdurig ziek is en in het buitenland wil wonen, heeft toestemming van het ziekenfonds nodig. Dat maakt controle lastiger: ziekenfondsen moeten bijvoorbeeld lokale artsen raadplegen, die niet altijd vertrouwd zijn met de Belgische regels. Godderis wijst op de mogelijkheden van teleconsultatie voor betere opvolging, maar waarschuwt tegelijk tegen al te snelle veronderstellingen van massaal misbruik en pleit voor een genuanceerd debat.