14 keer Iers kampioen, maar in 2007 gered door fans en lokale sponsors: dit is de tegenstander van Ajax in de Conference League

In dit artikel:

Shelbourne FC treft Ajax volgende week in de Johan Cruijff Arena, maar de Ierse club heeft een lange en grillige geschiedenis achter de rug. De ploeg uit Dublin werd in 2006 voor de dertiende keer landskampioen, maar stond kort daarna op omvallen door oplopende schulden, achterstallige salarissen en bestuurlijke chaos. De Ierse voetbalbond liet Shelbourne in 2007 weliswaar de proflicentie behouden, maar de club moest vrijwel helemaal opnieuw beginnen met vooral jeugdspelers en hulp van fans en lokale sponsors.

Pas jaren later kwam er herstel. Shelbourne promoveerde in 2011 terug en kende daarna een periode van heen-en-weer pendelen tussen de hoogste en de tweede divisie. Sinds 2021 is de club financieel stabieler en sportief volwassen geworden. In 2024 leverde dat opnieuw de landstitel op, waardoor Shelbourne weer Europees mocht spelen. Dit jaar bereikte de ploeg via de voorronde van de Conference League al de volgende ronde. Ook al is Ajax duidelijk favoriet, voor Shelbourne is het duel in Amsterdam opnieuw een bijzonder moment in een clubverhaal dat bijna eindigde in 2007.