14 keer Iers kampioen, maar in 2007 gered door fans en lokale sponsors: dit is de tegenstander van Ajax

In dit artikel:

Ajax treft in de voorronde van de Champions League de Ierse kampioen Shelbourne FC, een club met een rijke geschiedenis maar ook een recente periode van zware financiële problemen. De ploeg uit Dublin werd in 2006 kampioen, maar raakte daarna in de problemen door oplopende schulden en achterstallige salarissen. De Ierse voetbalbond greep in en liet Shelbourne degraderen, al behield de club wel zijn proflicentie. Met vooral jeugdspelers en steun van fans en lokale sponsors werkte Shelbourne zich daarna langzaam terug op. Na jaren van promoveren en weer degraderen leek de club zich na 2021 te stabiliseren. In 2024 volgde de beloning met een nieuwe landstitel en terugkeer in Europa. Dit seizoen staat Shelbourne vijfde in de Ierse competitie en schakelde het in de Conference League al Nõmme Kalju uit. Tegen Ajax is de ploeg in sportief opzicht duidelijk de underdog, maar voor veel spelers is een wedstrijd in de Johan Cruijff Arena al een bijzondere mijlpaal.