110.000 demonstranten nemen in Londen deel aan mars georganiseerd door extreemrechtse activist Tommy Robinson
In dit artikel:
Tienduizenden mensen verzamelden recent in Londen voor de door Tommy Robinson georganiseerde protestmars onder de naam "Unite the Kingdom". De politie schat de opkomst op ongeveer 110.000; Robinsonzelf beweert veel hogere aantallen (hij sprak van zeker 3 miljoen). Luchtfoto’s laten een grote menigte zien rond Waterloo, vanwaar de optocht richting Whitehall in het centrum zou vertrekken. De manifestatie wordt gepresenteerd als een “free speech”-bijeenkomst, met focus op anti-immigratie, anti-islam en verdediging van vrije meningsuiting. Onder meer Steve Bannon en Ant Middleton stonden gepland om later het woord te voeren.
Robinson gebruikte de moord op de Amerikaanse extreemrechtse influencer Charlie Kirk in de aanloop naar de mars om extra sympathisanten te mobiliseren. Tegelijkertijd was er een tegenprotest georganiseerd door Stand Up To Racism UK, maar dat verwachtte een veel kleinere opkomst.
Om confrontaties te voorkomen zette de Metropolitan Police ruim 1.600 agenten in, waaronder 500 van andere politiediensten. Er werden fysieke barrières geplaatst en strikte veiligheidsmaatregelen afgekondigd; de politie benadrukte nultolerantie voor geweld of opruiing. Tot dusver verliep de dag rustig en werden geen incidenten gemeld bij de mars of het tegenprotest.
Achtergrond bij de organisator: Tommy Robinson (geboren Stephen Christopher Yaxley-Lennon) is een Britse rechtsactivist die bekendstaat om anti-islamitische en nationalistische standpunten. Hij richtte in 2009 de English Defence League op, stapte daar in 2013 uit maar bleef politiek actief via partijen en bewegingen als For Britain en Advance UK. Robinson heeft meerdere veroordelingen op zijn naam, onder meer voor geweldsdelicten en het overtreden van gerechtelijke regels; in 2024 werd hij veroordeeld voor minachting van de rechtbank wegens het verspreiden van onjuiste beschuldigingen over een Syrische vluchteling en kreeg een celstraf die later na herziening werd aangepast. Zijn activisme trekt ook internationaal aandacht en hij onderhoudt contacten met prominente figuren uit het internationale extreemrechtse spectrum.
VRT NWS en wetenschappers noemen hem extreemrechts omdat zijn activiteiten en uitlatingen behoren tot groepen die antidemocratische praktijken vertonen, geweld en haatdragende retoriek bevorderen — kenmerken die de grens naar extremisme markeren.