"100 keer 100": lange hitteperiode met 100 dagen van 100 graden Fahrenheit in Phoenix eist zware tol

In dit artikel:

Phoenix, Arizona, ervaart momenteel een ongekende hitteperiode met 100 achtereenvolgende dagen waar de temperatuur boven de 100 graden Fahrenheit (37,8 graden Celsius) ligt. Dit is een aanzienlijke toename ten opzichte van het vorig record van 76 dagen in 1993. De hitte begon op 7 mei, en met name de warme nachten, waarin de temperatuur niet onder de 90 graden Fahrenheit (32,2 graden Celsius) daalt, leiden tot extra gezondheidsrisico’s. Dit jaar zijn er al 37 van zulke warme nachten geweest.

Deze extreme weersomstandigheden zijn mede te wijten aan klimaatverandering, waarbij de ophoping van broeikasgassen de situatie verergert. De laatste maanden hebben de hittegerelateerde sterfgevallen in de regio Maricopa, waar Phoenix zich bevindt, dramatisch toegenomen, met minstens 150 doden sinds eind augustus.

Lokale autoriteiten wijzen op de verhoogde kwetsbaarheid van bepaalde groepen, zoals daklozen en ouderen, die extra risico lopen bij deze hoge temperaturen. In Clark County, Nevada, zijn er al 181 hittegerelateerde overlijdens geregistreerd, en ook delen van Californië hebben te maken met extreme hitte en natuurbrandwaarschuwingen.

De komende dagen belooft de hitte mogelijk nog sterker te worden, met een hogedrukgebied dat alle verkoelende elementen blokkeert. Dit leidt tot een zorgwekkende situatie voor zowel de bevolking als de gezondheidszorg in de getroffen gebieden.