1 jaar na verwoestende brand in eierbedrijf in Tongeren: "We zijn er als familie sterker uitgekomen"
In dit artikel:
Een jaar na de verwoestende brand op 13 oktober 2024 staat het familiebedrijf Lecoque opnieuw op de drempel van productieherstart. Het eierverwerkend bedrijf uit Tongeren-Borgloon — al meer dan 50 jaar actief in het pellen en koken van eieren voor industrie, groothandel en retail, met 70% van de afzet naar het buitenland — zag zijn volledige site op het industrieterrein Tongeren-Oost in vlammen opgaan. De brand kon ondanks inzet van brandweerkorpsen uit de hele provincie niet worden bedwongen; het magazijn en de bestaande infrastructuur gingen volledig verloren.
Nog diezelfde avond schakelden eigenaar Jean‑Marie Lecoque, zijn vrouw Jeannine en hun dochters naar crisismodus om klanten gerust te stellen en de continuïteit te vrijwaren. Met een tweedehands machine uit Duitsland begonnen ze tijdelijk te koken en pellen in een loods achter hun huis in Nerem — de plek waar het bedrijf ooit begon — en zo wisten ze ongeveer 30% van hun klanten te behouden. Jean‑Marie omschrijft die periode als “een zeer zware dag”, maar benadrukt dat er geen tijd was om stil te staan.
Intussen is op het industrieterrein een nieuw bedrijfsgebouw verrezen dat qua oppervlakte gelijk is aan het oude maar dubbel zo hoog wordt ingericht. De familie volgt de bouw nauwgezet; dochter Catherine verwacht dat tegen eind oktober de eerste productielijn kan opstarten. De huidige tijdelijke lijn verhuist daarna naar het nieuwe pand en een derde productielijn moet volgend jaar openen. Infrastructuur is daarbij bewust moderner en efficiënter opgezet: productielijnen liggen logischer naast elkaar en er is meer koel- en opslagcapaciteit — de eerste koelruimte is al in gebruik genomen.
De ramp leverde ook kansen op voor modernisering en optimalisatie van het bedrijf. De familie — emotioneel geraakt maar vastberaden — ziet de heropbouw als een kans om zowel bedrijfsmatig als persoonlijk sterker uit de crisis te komen. De voorbereidende stappen en de concrete herstartplanning wijzen erop dat Lecoque binnen afzienbare tijd weer operationeel zal zijn.