Zwitserse Alina Film leidt productie van 17e-eeuwse roadmovie The Indies

Het gevestigde Zwitserse productiebedrijf Alina Film heeft de meerderheidsbelang genomen in de aankomende period roadmovie The Indies en werkt samen met het Spaanse Lastor Media aan het project dat is geïnspireerd op een waar historisch voorval rond een koninklijk portret. De film wordt vertoond als work in progress op het ECAM Forum coproductiemarkt in Madrid van 9 tot 11 juni.

Sister Distribution verwerft Zwitserse rechten voorafgaand aan marktdébut

Sister Distribution heeft de Zwitserse rechten verworven voor de speelfilm, wat een nieuwe samenwerking markeert met filmmaker Pauline Julier. Het bedrijf heeft al meerdere eerdere projecten van haar gesteund. De oprichters van Alina Film, David Epiney en Eugenia Mumenthaler, beschreven hun onmiddellijke enthousiasme voor het script toen Julier en mederegisseur Nicolas Chapoulier het idee jaren geleden voor het eerst presenteerden.

Regisseurs brengen verschillende achtergronden mee naar eerste gezamenlijke speelfilm

Julier, een Zwitsers-Franse kunstenaar en filmmaker, heeft erkenning opgebouwd met installaties en documentaires zoals Way Beyond en Follow the Water, die te zien waren op festivals en locaties als Visions du Réel en het Centre Pompidou. Chapoulier brengt ervaring uit het theater mee en is momenteel artistiek directeur van het gezelschap Les 3 points de suspension. Het tweetal ontmoette Epiney en Mumenthaler ongeveer zes of zeven jaar geleden in Locarno en pitchte het concept dat de producenten overtuigde door zijn originaliteit.

Ware gebeurtenissen inspireren beeldgedreven verhaal in 17e-eeuws Europa

Het verhaal volgt twee Franse soldaten en een jonge Spaanse edelman genaamd Alejandro die een portret van de Spaanse infanta door Europa vervoeren naar het hof van Lodewijk XIV. De missie beoogt een delicate alliantie tussen Frankrijk en Spanje te verstevigen in een tijd van wetenschappelijke vooruitgang en toenemende koloniale expansie. De lange reis naar Versailles benadrukt de uitdagingen van het reizen en het onzekere pad naar de moderne wereld.

Julier benadrukte dat het verhaal draait om de kracht van één enkel beeld in plaats van karakterontwikkeling. De maandenlange reis van het Velázquez-portret stak scherp af tegen de hedendaagse instant digitale beeldcultuur. Ze merkte op dat de historische setting vooral dient als kader om te onderzoeken welke beelden betekenis dragen en wie ze vervoeren.

Filmmakers onderzoeken tijdloze vragen via historische lens

Het project reflecteert ook op een overgangsperiode van de middeleeuwen naar de moderniteit, gekenmerkt door kolonisatie en conflict. Een personage betoogt dat nieuwe handelsroutes vrede zullen bevorderen, maar het verhaal stelt de vraag of handel werkelijk begrip tussen naties bevordert. Julier beschreef de titel als een verwijzing naar de belofte van een betere wereld.

Stoute cinematografische keuzes en zorgvuldige casting bepalen visuele stijl

Geïnspireerd door het werk van Kelly Reichardt en Lucrecia Martel kozen de regisseurs voor een vierkant formaat, lange takes en volledig exterieur draaien om natuurlijk licht te benutten. Deze keuzes onderstrepen het artistieke gewicht van het cinematografische beeld. Nieuwkomer Theo Urtubey vertolkt Alejandro, gekozen om zijn tijdloze, licht vrouwelijke schoonheid die contrasteert met de ruige verschijningen van Lazare Minoungou en Raphaël Thiéry in de andere hoofdrollen.

Cinematograaf Sylvain Verdet kreeg lof voor zijn werk onder veeleisende omstandigheden tijdens een vijf weken durende opname in Spanje, Frankrijk en Zwitserland. De productie van 2,6 miljoen euro kreeg steun van de Zwitserse omroep RTS, Eurimages en het Spaanse ICEC.

Spanje groeit uit tot aantrekkelijke partner voor internationale coproducties

Epiney benadrukte de toenemende concurrentiekracht van Spanje voor minderheids-coproducties dankzij filmstimulansen en regionale ondersteuning. Hij vergeleek dit met Frankrijk en crediteerde politieke betrokkenheid voor de opkomst van het land als productiehub. Abel Davoine van Sister Distribution prees de mix van historisch inzicht met een hedendaags perspectief waarin intelligentie en elegantie elkaar aanvullen.

Producenten combineren marktactiviteiten met lopende projecten

Naast de presentatie van The Indies op ECAM Forum neemt het team van Alina Film deel aan een retrospectief gewijd aan Milagros Mumenthaler, georganiseerd door ECAM Forum en Filmadrid. De producenten werken ook aan het volgende project van de bekroonde Argentijns-Zwitserse regisseur, beschreven als een romantische komedie die nog in een vroeg stadium verkeert.