Zuid-Korea voltooit vijfde lancering van Nuri-raket terwijl Hanwha Aerospace rol uitbreidt

Recordaantal van 15 satellieten gelanceerd tijdens laatste vlucht, teken van grotere betrokkenheid private sector in nationaal ruimtevaartprogramma

Zuid-Korea heeft de vijfde vlucht van zijn eigen ontwikkelde Nuri-raket voltooid, een nieuwe mijlpaal in de nationale inspanningen om onafhankelijke ruimtevaartcapaciteiten op te bouwen. De missie benadrukte de groeiende samenwerking met de private sector, met name Hanwha Aerospace, dat uitgebreidere verantwoordelijkheden kreeg voor de lanceervoorbereidingen en -operaties.

Succesvolle lancering en plaatsing van satellieten

De raket steeg om 12:25 uur lokale tijd op vanaf de lanceerplaats in Goheung in het zuidwesten van het land. Ongeveer 12 minuten en 41 seconden later bereikte hij de beoogde baan. Volgens de autoriteiten vervoerde het voertuig een recordaantal van 15 satellieten en plaatste het alle exemplaren behalve één succesvol in een baan om de aarde.

De Korea AeroSpace Administration noemde het resultaat een stap die de betrouwbaarheid van de raket versterkt en Zuid-Korea’s groeiende autonomie in de lucht- en ruimtevaarttechnologie bevestigt. Het agentschap merkte op dat de vlucht zowel de lanceerbetrouwbaarheid als de bredere expertise op het gebied van ruimtevaart heeft bevorderd.

Private sector neemt groter aandeel in operaties

Bij deze missie bediende Hanwha Aerospace 20 van de 22 lanceerconsoles in het controlecentrum. De defensieaannemer had in 2025 al de exclusieve rechten op de Nuri-technologie verkregen nadat het eerder als hoofdmotorontwikkelaar had gefungeerd. De uitgebreide rol weerspiegelt een bewuste verschuiving naar meer deelname van de private sector aan het nationale ruimtevaartprogramma.

Zuid-Korea opende in 2024 zijn eigen ruimtevaartagentschap en wil speciale lanceerfaciliteiten voor commerciële operators inrichten. De laatste lancering maakt deel uit van een programma ter waarde van 2,6 biljoen won, ongeveer 1,8 miljard dollar, met nog één extra Nuri-vlucht gepland vóór 2027.

Vooruitgang richting herbruikbare rakettechnologie

Hoewel Nuri zelf niet herbruikbaar is, werkt het Korea Aerospace Research Institute samen met verschillende private bedrijven, waaronder Hanwha Aerospace, Vitzro Nextech en Hanyang ENG Co Ltd, aan de ontwikkeling van herbruikbare lanceersystemen. De assemblage van een demonstratievoertuig begon vorige maand.

Het 12,2 meter lange testvoertuig zal een motor van acht ton gebruiken. De eerste vlucht staat gepland voor 2028 en moet binnen ongeveer 90 seconden een hoogte van 500 meter bereiken. Het doel is om toekomstige lanceerkosten te verlagen en de lanceerfrequentie te verhogen.

heeft de lanceerbetrouwbaarheid van het voertuig verder verbeterd en Zuid-Korea’s onafhankelijke lucht- en ruimtevaartcapaciteiten en autonome expertise op het gebied van ruimtevaart bevestigd

— Korea AeroSpace Administration, officiële verklaring na de lancering

Internationale context voor herbruikbaarheidsinspanningen

Technologie voor herbruikbare boosters blijft een belangrijk concurrentievoordeel op de wereldwijde lancermarkt. SpaceX heeft herhaaldelijk aangetoond dat het de eerste trappen van de Falcon 9 routinematig kan bergen. In juli bereikte China zijn eerste landing op zee van een herbruikbare booster van orbitale klasse en werd daarmee het derde entiteit na SpaceX en Blue Origin dat dit presteerde.