Zuid-Korea trekt ambassadepersoneel terug uit Oekraïne na geschil over krijgsgevangenen

Seoul wijst op vastgelopen diplomatie na terugroeping ambassadeur en aanhoudende veiligheidsrisico's door Russische luchtaanvallen.

Zuid-Korea is begonnen met het terugtrekken van een deel van het ambassadepersoneel uit Oekraïne nu de spanningen oplopen over de openbaarmaking dat Kiev Noord-Koreaanse krijgsgevangenen heeft overgedragen aan Seoul.

De maatregel volgt op de eerdere terugroeping van de ambassadeur van Zuid-Korea en vloeit voort uit wat Seoul omschrijft als het uitblijven van een zinvolle reactie van de Oekraïense regering.

Veiligheidszorgen en diplomatieke impasse leiden tot besluit

Buitenlandwoordvoerder Park Doo-soon zei tegen journalisten dat het besluit kwam na "het uitblijven van constructieve stappen van Oekraïense zijde na de terugroeping van de Zuid-Koreaanse ambassadeur in Oekraïne." Hij wees ook op "de moeilijkheid om de veiligheid van het personeel te waarborgen te midden van de aanhoudende dreiging van luchtaanvallen in heel Oekraïne."

We hebben ons standpunt al via verschillende kanalen aan de Oekraïense zijde kenbaar gemaakt. Ondanks die inspanningen concludeerden we dat er geen constructieve stappen waren, wat ons tot dit besluit heeft gebracht.

— Park Doo-soon, woordvoerder Buitenlandse Zaken, briefing dinsdag

Geschil laait op na toespraak Zelenskyy bij VN

Het conflict ontstond toen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy tijdens een toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties vorige maand onthulde dat Oekraïne twee Noord-Koreaanse krijgsgevangenen naar Zuid-Korea had gestuurd. Seoul stelt dat de openbaarmaking in strijd was met een eerdere geheimhoudingsovereenkomst en zonder overleg plaatsvond.

Seoul heeft een publieke verontschuldiging van Kiev geëist en die tot nu toe niet gekregen, wat heeft geleid tot de recente inkrimping van de ambassade.

Diplomatieke kanalen blijven open

Ondanks de terugtrekking houdt Zuid-Korea een waarnemend ambassadeur aan en behoudt het consulaire personeel om zijn burgers in Oekraïne te ondersteunen. Noodzakelijke diplomatieke communicatie met Oekraïense autoriteiten zal via deze kanalen doorgaan.

Breder kader van Noord-Koreaanse betrokkenheid

De episode speelt zich af tegen de achtergrond van Noord-Korea dat troepen stuurt om Ruslands oorlogsinspanning in Oekraïne te ondersteunen. Zuid-Korea heeft westerse verzoeken om wapens of munitie rechtstreeks aan Kiev te leveren steevast afgewezen en kiest in plaats daarvan voor niet-letale vormen van steun.