Zuid-Californië staat begin oktober een hittegolf te wachten met zorgen over stroom en branden

Temperaturen kunnen in Los Angeles oplopen tot 98F terwijl de netbeheerder de levering opvoert en droge winden het risico op bosbranden vergroten.

Zuid-Californië en een groot deel van het westen van de VS bereiden zich voor op een ongebruikelijke periode van zomerachtig warm weer begin oktober die naar verwachting het elektriciteitsverbruik zal opdrijven en de dreiging van bosbranden zal vergroten.

Verwachting en hittewaarschuwingen

Downtown Los Angeles bereikt volgens de National Weather Service donderdag 90F en kan in het weekend oplopen tot 98F. Een extreme hittewaarschuwing geldt voor gebieden direct landinwaarts van Los Angeles en San Diego, waaronder delen van Orange, San Bernardino en Riverside County, van vrijdag tot en met de woensdag daarna.

Hoewel het in een groot deel van het westen warm is, concentreert de meest extreme hitte zich in Zuid-Californië, zegt Marc Chenard, senior weersvoorspeller bij het US Weather Prediction Center. Het belangrijkste risicogebied loopt van San Diego naar Los Angeles.

Netbeheerder neemt maatregelen voor stroomvoorziening

De California ISO, de grootste netbeheerder van de staat, heeft al maatregelen genomen om de elektriciteitsvoorziening te waarborgen nu de vraag naar airconditioning stijgt. De piekbelasting wordt nu voorspeld op 43,2 gigawatt op 6 oktober, ruim boven de 37,9 gigawatt die eerder dit jaar was geraamd.

Voor Zuid-Californië gelden maandag en dinsdag onderhoudsbeperkingen, waarbij operators worden gevraagd geplande storingen en reparaties tussen 10.00 en 22.00 uur lokale tijd uit te stellen.

Hoge nachttemperaturen en regionale gevolgen

Temperaturen in grote delen van het westen, waaronder Zuid-Californië, blijven tot en met 14 oktober 8F tot 15F boven normaal, zegt meteoroloog Bradley Harvey van Vaisala. Ook de nachttemperaturen blijven hoog, waardoor de verlichting van de hitte overdag beperkt is.

Droge winden vergroten brandgevaar

Een hogedrukgebied boven het westen veroorzaakt offshore winden die de temperaturen hoog houden en de lucht drogen. Deze omstandigheden maken gedroogd gras en vegetatie kwetsbaarder voor ontbranding, aldus David Acuña, bataljonschef en woordvoerder van de California Department of Forestry and Fire Protection, ofwel Cal Fire.

Die omstandigheden kunnen “dood brandbaar materiaal”, waaronder gedroogd gras en vegetatie, gevoeliger maken voor vonken.

— David Acuña, bataljonschef en woordvoerder, Cal Fire, Verklaring over de huidige weersomstandigheden

Huidige brandseizoenstatistieken

Ondanks de nieuwe risico’s heeft Californië tot nu toe dit jaar minder branden en minder verbrand areaal geregistreerd dan in 2023 of het vijfjaarsgemiddelde. Tot en met 28 september zijn drie mensen omgekomen bij 5.701 bosbranden die 328.950 acre hebben verwoest.

Ter vergelijking: vorig jaar waren er 7.227 branden die 521.770 acre verbrandden, terwijl het vijfjaarsgemiddelde uitkomt op 7.355 branden en 928.524 acre. Cal Fire heeft extra brandweerlieden aangenomen en meer materieel aangeschaft om sneller te kunnen reageren.

Tags bij dit artikel