Zuid-Australië bereikt 75 procent hernieuwbare energie tien jaar na de stroomuitval van 2016

Accu-opslag en overvloedige zonne-energie bepalen nu het net, met volledige decarbonisatie verwacht volgend jaar en geen economische schade.

Een krachtige windstorm trof Zuid-Australië iets meer dan tien jaar geleden en sloeg twee transmissielijnen uit. De storing verspreidde zich over het net en liet 850.000 inwoners acht uur zonder stroom. De laatste kolencentrale van de staat was enkele maanden eerder gesloten en wind plus zonne-energie leverden toen al 42 procent van de elektriciteit. Commentatoren gaven al snel schone energie de schuld.

Van alarm naar routine succes

Waarschuwingen voor een catastrofe volgden op de stroomuitval. De topman van de grootste staalproducent van het land sprak van een energieramp. Voormalig premier Tony Abbott noemde de afhankelijkheid van hernieuwbare energie krankzinnig. Een econoom voorspelde dat het systeem zou instorten. Geen van die voorspellingen kwam uit.

De elektriciteitsproductie is sindsdien met bijna 25 procent gestegen. Hernieuwbare bronnen voorzien nu driekwart van de vraag en staan op het punt volgend jaar 100 procent te bereiken. Zonne-energie is zo overvloedig dat de groothandelsprijzen bijna een derde van de daglichturen negatief zijn. Sommige huishoudens kunnen onder nieuwe tarieven drie uur gratis stroom per dag krijgen.

Accu-opslag wordt standaard

Een publieke weddenschap van Elon Musk versnelde de verandering. Hij bood aan om binnen 100 dagen een accu van 100 megawatt te bouwen. De Hornsdale-batterij werd op tijd opgeleverd en bewees de waarde van de technologie. De wereldwijde accucapaciteit op het net overschrijdt nu 300.000 megawatt, met elke dag drie keer de oorspronkelijke Hornsdale-grootte aan nieuwe capaciteit.

In Zuid-Australië draaien de resterende gascentrales alleen als back-up. De laatste basislastcentrale heeft onlangs een turbine omgebouwd naar flexibele werking en een eigen accu van 200 megawatt geïnstalleerd. De accucapaciteit in de staat zal naar verwachting binnen twee jaar groter zijn dan de resterende fossiele centrales.

Economie groeit terwijl prijzen stabiel blijven

De economische groei per hoofd van de bevolking in de staat behoort al tien jaar tot de sterkste van Australië. De groothandelsprijzen voor elektriciteit zijn ongeveer gelijk gebleven omdat zonne-energie alleen overdag de kosten drukt. Het resultaat is stabiel in plaats van spectaculair.

Andere regio’s kunnen lessen trekken, ook al verschilt de geografie. Zuid-Australië profiteert van verbindingen met buurstaten en sterke natuurlijke wind- en zonnebronnen. De ervaring toont dat snelle groei van hernieuwbare energie niet hoeft te leiden tot de stroomuitval of prijsstijgingen die ooit werden voorspeld.

Transitie voltooid in twee decennia

Hernieuwbare energie is in ongeveer twintig jaar gegroeid van 1 procent naar meer dan 100 procent van de productie. De overgang is zo geruisloos verlopen dat er weinig aandacht aan is besteed. In Zuid-Australië is de energietransitie afgerond, niet door mislukking maar door stille, meetbare successen.

Tags bij dit artikel