Zuckerberg onthult dat Meta miljarden committeerde aan AI-infrastructuur voordat succes duidelijk was

CEO beschrijft interne twijfels en waarschuwingen van financieel directeur terwijl bedrijf zwaar inzet op nieuwe modellen en producten

Meta Platforms Inc. Chief Executive Officer Mark Zuckerberg maakte bekend dat het bedrijf vorig jaar 100 tot 200 miljard dollar aan AI-infrastructuur heeft vastgelegd, ook al was er geen zekerheid dat de investeringen zouden renderen.

Podcastinterview legt schaal van AI-gok bloot

In de Cheeky Pint-podcast met presentator John Collison herinnerde Zuckerberg zich dat hij Chief AI Officer Alexandr Wang vroeg of de enorme uitgave wel gerechtvaardigd was. “We gaan een cheque uitschrijven van zeg maar, ik weet het niet, 100 miljard of 200 miljard,” zei hij. “Weet je zeker dat dit gaat werken?”

De uitspraken benadrukken de druk binnen Meta terwijl het bedrijf fors investeert in kunstmatige intelligentie te midden van zorgen van beleggers over stijgende kosten. Zuckerberg heeft lang betoogd dat de gok rendement zal opleveren, maar aandeelhouders blijven ongerust over de vraag of omzet- en winstgroei gelijke tred kunnen houden.

Financieel directeur uitte herhaaldelijk waarschuwingen

Zuckerberg merkte op dat Chief Financial Officer Susan Li meermaals wees op de enorme risico’s bij mislukking. “Ik denk dat Susan je een beetje heeft laten schrikken,” zei hij tegen Wang tijdens het gesprek van meer dan twee uur.

Wang omschreef de interne stemming als voorzichtig optimistisch. “De grap was elke keer dat we erover praatten: ‘Ja, en we hopen dat het allemaal gaat werken en goed uitpakt,’” zei hij. Zonder een harde voorspelling te doen, kon hij geen succes garanderen ondanks de “obsceen grote” bedragen. Het was “helemaal niet duidelijk dat het zou gaan werken,” voegde Wang eraan toe.

Nieuw model en consumentenassistent testen marktreactie

Maandag lanceerde het bedrijf een nieuw AI-model dat het omschreef als een grote vooruitgang, met frontier-niveau capaciteiten die het naast OpenAI’s ChatGPT en Anthropic’s Claude plaatsen op het gebied van coderen en complexe redeneertaken. De release moet uitwijzen of Meta’s zware investering in de heropbouw van zijn AI-team de kloof met de marktleiders heeft gedicht.

Meta rolde ook Muse uit, een gepersonaliseerde AI-assistent gericht op alledaagse consumententaken zoals shoppen, tickets kopen en plannen. Zuckerberg zei dat de mediane verwachting van het team was dat verdere iteratie na de lancering nodig zou zijn.

Zware uitgaven gaan door vóór winstcijfers

Het bedrijf behoort tot de grootste spenders aan AI-datacenters terwijl het de race aangaat met Alphabet Inc., OpenAI en Anthropic. Beleggers bekijken de laatste financiële resultaten na het slot van de beurs op 21 oktober. Vorige kwartaal boekte Meta de laagste vrije kasstroom in jaren, als gevolg van de exploderende kosten voor datacenters en slimme brillen, en daalde het aandeel 8 procent. Het aandeel is dit jaar tot en met de slotkoers van maandag meer dan 12 procent gestegen.

Tags bij dit artikel