Martín Zubimendi arriveert bij de Champions League-finale met Arsenal na vier opeenvolgende invalbeurten in een team waarin hij schitterde tijdens zijn eerste seizoen in Engeland. De Spaanse middenvelder, een sleutelspeler in de Premier League-titel, spreekt met MARCA vier dagen voor de beslissende wedstrijd in Boedapest en geeft toe dat hij mikt op een plek op de bank.

Hoop en vertrouwen om de vloek te doorbreken

De Baskische speler straalt optimisme uit voor de ontmoeting met PSG. 'Met hoop en vertrouwen. Het behalen van de Premier League geeft ons een extra duwtje om deze mooie finale aan te gaan. Ik heb gezien dat Arsenal al jaren worstelde met het niet winnen en dat verleden is nu doorbroken', legt hij uit. Die overwinning in de Premier League heeft het team extra motivatie gegeven in de jacht op een eerste grote Europese titel in decennia.

De sleutels om PSG te verslaan

Op de vraag wat de balans kan doen doorslaan, benadrukt Zubimendi de mentaliteit van het team. 'Het vertrouwen, de concentratie en de situatie normaliseren. We hebben onze wapens en we gaan proberen die te benutten', verzekert hij. Hij erkent dat ze niet de favoriet zijn, maar relativeert dat: 'Misschien wel, maar eenmaal op het veld maakt het niet uit wie de favoriet is'.

Bereid om vanaf de bank in te vallen

Over zijn eigen situatie houdt de middenvelder zijn ambitie intact ondanks de recente invalbeurten. 'Ik zie mezelf altijd spelen, al is het uiteindelijk anders. De laatste tijd heb ik niet gespeeld, maar ik ben klaar om in te vallen', stelt hij. Hij kijkt positief terug op zijn Premier League-seizoen en wijst negatieve gedachten over zijn beperkte speeltijd van de hand.

Een veeleisend seizoen zonder zorgen over de toekomst

Zubimendi erkent de inspanningen van een lange en zware campagne. 'Het was een zeer veeleisend en lang seizoen waarin ik meer heb moeten geven dan ooit in mijn carrière, en dat heeft zijn tol geëist. Maar ik voel me nu weer goed', zegt hij. Over het WK maakt hij zich geen zorgen: 'Nee, nee, ik voel me prima'.

Een compleet team dat uitblinkt in verdediging

De Spanjaard beschrijft Arsenal als een evenwichtig team. 'Ik denk dat het een zeer compleet team is, maar vooral in de verdediging blinkt het uit. Het aantal clean sheets dat we hebben is ongelofelijk en dat valt extra op', besluit hij. Die defensieve soliditeit was een van de pijlers van het liga-succes en zal cruciaal zijn in de finale in Boedapest.