Zonne-export van VS naar Cuba stijgt met 1.070% te midden van energiecrisis

Adoptie van panelen en batterijen verzacht stroomstoringen op het eiland terwijl China leveringen terugschroeft en sancties van Trump ruimte bieden aan Amerikaanse leveranciers.

Toen Cuba te maken kreeg met de zevende landelijke stroomstoring van het jaar, ging het feest gewoon door in La Campana, een evenementencentrum in Havana. Zonnepanelen en back-upbatterijen hielden de lichten aan en de gasten merkten de stroomuitval niet eens.

De chronische elektriciteitsproblemen op het eiland maken het dagelijks leven tot een constante uitdaging voor de 9,4 miljoen inwoners. Toch helpt de snelle adoptie van zonne-energie de crisis te verzachten, en Verenigde Staten dragen bij aan het operationeel houden van ten minste enkele van die installaties.

Amerikaanse exporten groeien sterk terwijl China leveringen terugschroeft

In de eerste zeven maanden van dit jaar exporteerden Verenigde Staten voor 6,3 miljoen dollar aan zonnecellen en -modules naar Cuba, volgens Amerikaanse censusgegevens. Dat is een stijging van 1.070% ten opzichte van heel 2025, toen de leveringen vanuit Amerikaanse havens nog maar 538.000 dollar bedroegen.

Hoewel China met ruime marge de grootste leverancier blijft, dalen de Chinese exporten naar het eiland sterk. Eind juli had het Aziatische land voor 19,5 miljoen dollar aan zonneapparatuur geleverd, een daling van 83% ten opzichte van het totaal in 2025, volgens gegevens verzameld door BloombergNEF.

Een lokale ondernemer past zijn bedrijf aan met zonnesystemen

In september arriveerde een nieuwe donatie van 5.000 zonnesystemen uit China, maar Amerikaanse leveringen zijn een vitaal hulpmiddel geworden voor Cubanen die een paar watt nodig hebben om telefoons op te laden of hun bedrijf draaiende te houden. Een van hen is Ramiro Llovet, die La Campana runt vanuit zijn huis in Havana en bruiloften, verjaardagen en zakelijke evenementen organiseert voor groepen van 15 tot 350 personen.

Hoewel president Donald Trump de druk op Cuba heeft opgevoerd om de communistische partij omver te werpen die al bijna zeven decennia aan de macht is, staat zijn regering via een juridische maas in de oude handelsembargo het verzenden van goederen toe aan ondernemers op het eiland zoals Llovet.

Crisis dwingt tot elektriciteitsrantsoenering en versnelt overstap naar hernieuwbaar

De de facto blokkade van brandstof en de verscherping van sancties hebben bondgenoten als Venezuela en Mexico op afstand gehouden. Het wegvallen van die leveranciers heeft ruimte gecreëerd voor Amerikaanse exporteurs. De toename van hun leveringen heeft een totale humanitaire ineenstorting in Cuba helpen voorkomen en leidt tegelijk tot grotere afhankelijkheid van Verenigde Staten.

De Cubaanse viceminister van Buitenlandse Zaken Carlos Fernández de Cossío verklaarde aan Bloomberg News dat hij de afgelopen acht maanden slechts twee of drie uur per dag elektriciteit in huis heeft gehad. Hij stelde dat de drukcampagne van Trump de hele wereld heeft geïntimideerd om geen brandstof en andere producten naar Cuba te exporteren.

De 144 zonneparken in Cuba produceren nu 1.418 megawatt, ongeveer een vijfde van de totale elektriciteit van het land, zo meldde president Miguel Díaz-Canel vorige maand aan de staatsradio. Daarnaast produceert de particuliere sector nu 20% van de verbruikte energie.

Ondanks de stroomstoringen is dit een gebied waarin we grote vooruitgang hebben geboekt.

— Miguel Díaz-Canel, president van Cuba, Verklaring aan de staatsradio vorige maand

Analisten bekritiseren gebrek aan opslag en strategie

Sommige analisten zijn minder optimistisch. Jorge Piñón, onderzoeker aan het Energy Institute van de Universiteit van Texas die de Cubaanse energiesector nauw volgt, merkte op dat Cuba weliswaar zonne-energie stimuleert, maar dat niet strategisch doet. Het land beschikt vrijwel niet over grootschalige batterijopslag, waardoor de zonneparken alleen overdag werken en niet goed in het elektriciteitsnet zijn geïntegreerd.

Zonne-energie is een goede investering mits die met verstand wordt gedaan, iets wat ze op dit moment helaas niet doen.

— Jorge Piñón, onderzoeker aan het Energy Institute van de Universiteit van Texas, Analyse van de Cubaanse energiesector

Het geval La Campana illustreert de transitie naar eigen opwekking

Jarenlang gebruikten Llovet, 52 jaar, en zijn vrouw een kleine, lawaaierige generator om La Campana, hun bedrijf van vijftien jaar, tijdens stroomuitval draaiende te houden. Vorig jaar begon hij onderdelen te verzamelen voor een zonnesysteem en kon hij de gezochte lithiumbatterijen van 5 kilowattuur alleen op Amazon.com vinden. Hij liet ze naar een familielid in Miami sturen, die ze vervolgens via CubaMax naar Cuba doorstuurde.

Na een investering van ongeveer 10.000 dollar draait La Campana vrijwel volledig op eigen opgewekte energie.

Het is enigszins ironisch dat Cuba een belangrijke exportmarkt voor hernieuwbare energie voor Amerikaanse bedrijven kan worden, vooral gezien de weinig gunstige houding van het Witte Huis ten opzichte van hernieuwbare energie.

— John Kavulich, voorzitter van de US-Cuba Economic and Trade Council, Analyse van de bilaterale handel

Cuba produceert ook ongeveer 40% van de ruwe olie die nodig is voor zijn elektriciteitscentrales en heeft vooruitgang geboekt bij het raffineren van een groter deel van die olie. Belangrijker nog: zowel de bevolking als de economie krimpen: het aantal inwoners van het eiland is de afgelopen tien jaar met 16% gedaald.

Ondanks de toename van zonnepanelen en andere producten blijft het leven voor Cubanen zoals Llovet een strijd. Door het tekort aan diesel ruilde hij zijn auto in voor een elektrische driewieler, een voertuig dat in Havana alomtegenwoordig is geworden. “Ik zou het erg fijn vinden als het dagelijks leven gewoon normaal was”, zei hij. “Dat hebben we in het verleden gehad en toen ging alles goed. We hebben alleen nodig dat de dingen op de een of andere manier weer normaal worden.”

Tags bij dit artikel