Zomerreces in VK vertraagt besluit over fusie Paramount-Warner Bros. Discovery

Minister van Cultuur Lisa Nandy stelt interventiebeslissing uit tot september tijdens leiderschapswisseling; Filmfestival van Venetië kiest Danny Boyle's Rupert Murdoch-drama als openingsfilm.

Het voorgestelde fusie van 110 miljard dollar tussen Paramount en Warner Bros. Discovery heeft opnieuw een obstakel ondervonden in het Verenigd Koninkrijk. De wetgevers daar zijn voor de zomer uitgesteld zonder een uitspraak van minister van Cultuur Lisa Nandy over de vraag of de transactie zorgen over mediapluraliteit oproept.

Fusie blijft langer in onzekerheid terwijl nieuwe regering aantreedt

Nandy had weken eerder aangegeven geneigd te zijn in te grijpen, maar er is nog geen definitief besluit genomen. De pauze betekent dat de zaak tot minstens 1 september onopgelost blijft. Tegen die tijd wordt een nieuwe premier, Andy Burnham, verwacht, die waarschijnlijk een nieuwe minister van Cultuur meebrengt. De vertraging heeft reële financiële gevolgen voor de koper. Het bedrijf van David Ellison heeft ingestemd met een ticking fee van 25 cent per aandeel aan aandeelhouders van Warner Bros. Discovery, ongeveer 650 miljoen dollar per kwartaal, voor elke verlenging na het derde kwartaal. De fusie zou technisch gezien kunnen sluiten zonder Britse goedkeuring, maar Ellison heeft aangegeven dat hij de voorkeur geeft aan het volgen van de regelgevingsprocedures.

Het verzet groeit op meerdere fronten. Acteur Alan Cumming en andere prominente figuren hebben een coalitie gevormd die het publiek oproept contact op te nemen met Nandy’s departement. Cumming waarschuwde dat de gecombineerde entiteit “een gigantisch conglomeraat zou worden dat afhankelijk is van Donald Trump, autocraten en oligarchen.” In de Verenigde Staten hebben een twaalftal staten rechtszaken aangespannen om de deal te blokkeren, wat de complexiteit vergroot van wat een van de meest omstreden mediatransacties van het jaar is geworden.

Filmfestival van Venetië opent met Danny Boyle’s Rupert Murdoch-drama

De aandacht in de filmwereld verschuift nu naar Italië. Het Filmfestival van Venetië heeft Danny Boyle’s film Ink gekozen als openingsfilm. De titel van Studiocanal, Media Res en House Productions heeft Jack O’Connell, Guy Pearce en Claire Foy in de hoofdrollen. De film dramatiseert de beginjaren van The Sun onder Rupert Murdoch en redacteur Larry Lamb, toen de tabloid uitgroeide tot de bestverkochte krant van Groot-Brittannië. Festivaldirecteur Alberto Barbera noemde het project “hoogstverwacht”. De verfilming van James Graham’s geprezen toneelstuk kende eerder succesvolle runs in het West End van Londen en op Broadway.

Venetië zet zijn recente voorkeur voor hoogprofielpremières voort. De opener van vorig jaar was Paolo Sorrentino’s La Grazia. Deze editie eert ook de ervaren actrice Ellen Burstyn met de Gouden Leeuw voor lifetime achievement. Filmmaker Akinola Davies Jr. en producent Ted Hope behoren tot de juryleden.

Jaarverslag BBC benadrukt tekorten in financiering en hervorming van de licentievergoeding

In het Britse medialandschap kampt de BBC met eigen structurele uitdagingen. Het laatste jaarverslag van de publieke omroep toonde aan dat 539.000 huishoudens minder de jaarlijkse licentievergoeding van £180 betaalden. Nieuwe directeur-generaal Matt Brittin noemde het huidige inningssysteem “het model van gisteren” en riep op tot dringende verandering. Een voorstel dat wordt besproken, houdt in dat abonnees van streamingdiensten moeten bijdragen aan de licentievergoeding, een idee dat wordt gesteund door minister van Cultuur Nandy maar sceptisch wordt bekeken door veel waarnemers en wordt tegengewerkt door de platforms zelf.

De omroep voert al een besparingsprogramma van £500 miljoen uit dat duizenden banen kost. Ambtenaren stellen dat verbeterde inningsmethoden essentieel zijn om gelijke tred te houden met de inflatie. In een aparte ontwikkeling bleek uit het rapport dat presentator Scott Mills tot £750.000 verdiende in het jaar tot maart 2026, waarmee hij de bestbetaalde on-air-talent van de BBC was voordat zijn programma werd stopgezet na een politieonderzoek naar historische beschuldigingen, die later door het OM werden ingetrokken.

Industrieberichten: nieuwe projecten, deals en festivalupdates

Andere ontwikkelingen deze week zijn onder meer dat 22Summers van Idris Elba een reeks actiefilms uit West-Afrika ontwikkelt. ITV, Jeff Pope en Simon Cowells partner Lauren Cowell bereiden een dramaserie voor die de impact van sociale media op jongeren onderzoekt. Een executive producer van de BBC-serie Ambulance daagt producent Banijay voor de rechter wegens schade aan zijn mentale gezondheid. Het Ierse bedrijf Playhouse Studios heeft de activa van Halo Post overgenomen en zal een eigen postproductiefaciliteit starten. De Franse thriller Sambre gaat naar de Amerikaanse streamer MHz Choice. Tom Cruise en streamer IShowSpeed zullen verschijnen op de slotceremonie van het WK. De Australische comedy Colin From Accounts stopt na drie seizoenen. Het Toronto International Film Festival heeft virtual-reality- en mixed-reality-projecten aangekondigd voor zijn nieuwe Innovation Hub. Er is een eerste teaser uitgebracht voor een Netflix-documentaire over Jose Mourinho, en Christopher Nolan’s The Odyssey lijkt af te stevenen op een wereldwijde opening van 200 miljoen dollar.

Tags bij dit artikel