Zomerreces in VK vertraagt beoordeling fusie Paramount en Warner Bros. Discovery

Minister van Cultuur Lisa Nandy laat deal van 110 miljard dollar in onzekerheid tot minstens september vanwege zorgen over mediapluraliteit.

De voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount voor 110 miljard dollar loopt in het Verenigd Koninkrijk tegen langdurige onzekerheid aan door het zomerreces van het Lagerhuis.

Minister van Cultuur Lisa Nandy heeft nog niet bevestigd of zij een formele interventiebevoegdheid zal inroepen op grond van mediapluraliteit, waardoor de bedrijven nog geen duidelijkheid hebben over de vervolgstappen.

Parlementair reces schuift tijdlijn op naar september

Nandy verraste de sector vorige maand door aan te geven dat zij voornemens is in te grijpen in de transactie die grote franchises als Superman, SpongeBob SquarePants en Game of Thrones zou verenigen. Updates over de quasi-rechterlijke procedure moeten eerst naar het parlement, waardoor een besluit pas na 1 september waarschijnlijk is.

Door de vertraging kunnen de formele onderzoeken die volgen op een interventiebevoegdheid door Ofcom en de Competition and Markets Authority ruim na de beoogde sluitingsdatum van 30 september van Paramount uitlopen.

Boete per kwartaal zet Paramount onder druk

Het door David Ellison geleide bedrijf riskeert een boete van 25 cent per aandeel per kwartaal, ongeveer 650 miljoen dollar, voor elk kwartaal dat de deal na het derde kwartaal nog niet is afgerond. De Britse fusiewetgeving staat technisch gezien afronding zonder Britse goedkeuring toe, maar Paramount heeft aangegeven het lokale proces te willen respecteren.

Nandy onderzoekt uitbreiding streamingregels

De minister bekijkt ook secundaire wetgeving die Ofcom in staat zou stellen het effect van de deal op streamingdiensten te beoordelen, een gebied dat momenteel niet onder de Enterprise Act 2002 valt.

CMA voert apart mededingingsonderzoek uit

Het lopende fusieonderzoek van de CMA blijft actief en staat gepland voor een update op 7 augustus. Dat tijdschema zou de mededingingsautoriteit in staat kunnen stellen de transactie goed te keuren voordat Nandy een definitief standpunt inneemt.

Een goed geïnformeerde bron noemde de situatie “een beetje een puinhoop”.

— Goed geïnformeerde bron, Deadline reporting

Politieke transitie kan uitkomst beïnvloeden

Een wisseling van premier voegt extra onzekerheid toe. Keir Starmer wordt opgevolgd door Andy Burnham, die eerder minister van Cultuur was en mogelijk zijn eigen visie op het dossier heeft of zelfs een nieuwe minister aanstelt.

Internationale beoordelingen gaan door

De Europese Commissie wordt verwacht de deal tegen 22 juli goed te keuren nadat Paramount concessies heeft aangeboden. In de Verenigde Staten probeert een groep openbaar aanklagers, waaronder die van Californië Rob Bonta, de transactie tegen te houden vanwege mededingingszorgen rond bioscoopdistributie, blockbusters en kabellicenties.

Tags bij dit artikel