Zoey Deutch maakt van persoonlijke passie een Netflix-romkom Voicemails for Isabelle

Na zeven jaar volharding krijgt de actrice een hartverwarmende rol die put uit echte familiebanden en haar eigen liefde voor het genre.

Zoey Deutch had nooit de bedoeling om een romkomster te worden, maar het label past steeds beter bij haar werk. Haar nieuwste rol in de Netflix-film Voicemails for Isabelle zet die lijn voort en onthult tegelijk diepere persoonlijke motieven die haar keer op keer naar het verhaal terugvoerden.

Deutch wacht zeven jaar tot Voicemails for Isabelle tot leven komt

Het verhaal draait om Jill, een chef-kok uit San Francisco gespeeld door Zoey Deutch, die de dood van haar jongere zus Isabelle verwerkt door dagelijks voicemails in te spreken op haar nog werkende telefoon. Isabelle overleed aan complicaties van cystische fibrose en de berichten bieden zowel troost als een manier om haar herinnering levend te houden. Jill weet niet dat het nummer inmiddels van Wes is, een makelaar uit Texas gespeeld door Nick Robinson, die de berichten beluistert en uiteindelijk contact met haar zoekt.

Deutch las het script zeven jaar geleden voor het eerst en liet het niet meer los. Ze bleef de producers benaderen tot het project een plek kreeg bij Netflix, waar ze uiteindelijk de hoofdrol wist te bemachtigen. Het lange wachten leerde haar geduld en bevestigde een les die ze van haar vaste medewerker Richard Linklater had geleerd: koester goede ideeën en laat de timing meewerken.

Echte zusterband vormt de prestatie

De verkenning van de zusterband in de film raakte Deutch sterk omdat ze een heel hechte band heeft met haar oudere zus Madelyn, actrice en muzikante. Ze beschrijft de relatie als intens en onvervangbaar en zegt dat ze zich geen leven zonder haar zus kan voorstellen. Die eigen ervaring beïnvloedde direct hoe ze de dynamiek met Isabelle op het scherm benaderde.

Mijn zus is mijn beste vriendin. Ik hou meer van haar dan van wat ook, en dit verhaal raakte me echt.

— Zoey Deutch, Collider-interview

Samenwerking met Linklater stimuleert carrière

Deutch werkte voor het eerst met Linklater aan de campuskomedie Everybody Wants Some uit 2016, waarin ze een student aan de podiumkunsten speelde. De regisseur noemde tijdens de opnames al een ander project en castte haar later als Jean Seberg in zijn film Nouvelle Vague uit 2025. Ze kreeg een Independent Spirit Award-nominatie voor de bijrol en schrijft de voortdurende samenwerking toe aan een verandering in haar langetermijnplanning.

Ze houdt nu meerdere gewenste projecten tegelijk actief, net zoals Linklater meerdere scripts tegelijk beheert. Die aanpak hielp haar om Voicemails for Isabelle jarenlang trouw te blijven ondanks vertragingen.

Chemie met Powell voedt hoop op hereniging

De onscreen chemie van Deutch met Glen Powell in de hit Set It Up uit 2018 blijft een favoriet van fans, ook al erkent ze dat ze de film in eerste instantie niet als romantische komedie herkende. Ze blijft aandringen op een langverwachte vervolgfilm Most Dangerous Game, geschreven door Katie Silberman en oorspronkelijk aangekondigd door Netflix in 2019. Het script staat bovenaan haar persoonlijke verlanglijst.

Broadway-droom wordt werkelijkheid door volharding

In 2024 maakte Deutch haar Broadway-debuut als Emily Webb in een herneming van Thornton Wilders Our Town. Ze had al lang haar interesse in de rol kenbaar gemaakt aan haar agent en de timing klopte perfect toen producenten besloten het stuk op te voeren. De ervaring was transformerend en versterkte haar overtuiging dat het uitspreken van doelen ze kan helpen verwezenlijken.

Gevarieerd palet houdt opties open

Naast Voicemails for Isabelle is Deutch te zien in het sportdrama The 99’ers over het Amerikaanse vrouwenvoetbalteam van het WK 1999 en de komedie Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass. Ze leent ook haar stem aan de animatiefilm Minions & Monsters. De mix weerspiegelt haar wens om hartverwarmende drama’s, brede komedies en stemwerk te combineren zonder vast te zitten in één genre.