Zoe Saldaña heeft de hoofdrol gespeeld in enkele van de grootste filmfranchises uit de geschiedenis en recent een Oscar aan haar prijzenkast toegevoegd. Haar films hebben samen meer opgebracht dan die van welke andere acteur ook, en nu overweegt de ster het volgende hoofdstuk: achter de camera stappen.
Op het Locarno Film Festival in Zwitserland, na het ontvangen van een Special Honorary Pardo, maakte Saldaña haar intenties duidelijk. “Ik heb het gevoel dat ik maar een tijdje andermans regie kan bekijken, tot ik op een gegeven moment zeg: ‘Geef mij die camera!’” vertelde ze het publiek. Ze voegde eraan toe dat vrouwen vaak denken dat ze de helft van de tijd gelijk hebben en dat ze de kans wil krijgen om dat te bewijzen.
Het festivalgesprek ging over haar vroege leven tussen New York en de Dominicaanse Republiek, haar huidige televisiewerk en het vierde deel van “Avatar” dat nu in ontwikkeling is.
Saldaña trainde als balletdanseres voordat ze ontdekte dat haar voeten niet de vereiste vorm hadden. Ze schrijft de strenge discipline van dans toe aan de vorming van haar benadering van acteren. Datzelfde gevoel van outsider-zijn hielp haar zich diep te verbinden met personages als Neytiri in de “Avatar”-serie en Gamora in de “Guardians of the Galaxy”-films.
Na vroeg succes met “Law & Order” keerde Saldaña terug naar televisie met hulp van haar manager Rick Yorn. Die stap leidde tot de miniserie “Rosemary’s Baby” en Taylor Sheridans “Lioness”, waarvan het derde seizoen recent in première ging. Ze merkte op dat sterke verhalen kunnen floreren op elk platform of budget.
Saldaña werkte samen met James Cameron, Steven Spielberg en anderen. Ze zei dat de beste regisseurs voorbij de streepjeslabels keken en haar gewoon zagen als een kunstenaar die gelijkwaardig is aan elke collega. Ze prees hun onbewuste inclusiviteit die geworteld is in kernwaarden die ze deelt.
Een van de dingen die ongelooflijk beperkend en frustrerend is, is wanneer ik de enige persoon van kleur of de enige vrouw op het podium ben, en dat gebeurt nogal vaak voor vrouwen en voor mensen van kleur.
Saldaña werkte met Cameron aan drie “Avatar”-films en kijkt uit naar het vierde deel. Ze herinnerde zich hoe zijn verhalen, met name Sarah Connor in “The Terminator”, haar op zevenjarige leeftijd inspireerden en haar kijk op sterke vrouwelijke personages vormden.
In 2023 brachten Saldaña en haar echtgenoot, regisseur Marco Perego, “Absence of Eden” uit, een drama over immigratie en mensenhandel. Het idee ontstond tijdens de beleidswijziging in de VS in 2016, toen het stel families uit elkaar zag worden gehaald terwijl ze anderen in hun eigen huis verwelkomden.
Saldaña onthulde ook een lang gekoesterd project dat ze hoopt te regisseren: een familiedrama dat zich afspeelt in het naoorlogse San Francisco. Het draait om een getraumatiseerde veteraan en zijn vrouw, die begint te vermoeden dat haar man homo is. Ze benadrukte dat het verhaal nog nooit is verteld vanuit het perspectief van een familie van kleur en gelooft dat queer gemeenschappen van kleur zichzelf op deze manier vertegenwoordigd moeten zien.