Zoe Saldaña uit frustratie over politieke vragen op filmfestivals

Oscarwinnares roept branchewachters op om vragen over inclusiviteit te beantwoorden in plaats van artiesten uit gemarginaliseerde groepen te ondervragen.

Zoe Saldaña laat haar groeiende ongeduld blijken over het patroon van politieke vragen dat haar publieke optredens domineert. De gevierde actrice geeft de voorkeur aan gesprekken over het acteerwerk, maar merkt vaak dat gesprekken toch naar bredere maatschappelijke kwesties worden gestuurd.

Onevenwichtige ondervraging op branche-evenementen

Op het Filmfestival van Locarno vertelde Saldaña hoe ze vaak panels betreedt met de hoop te praten over acteertechnieken. Toch krijgt ze herhaaldelijk te maken met situaties waarin zij de enige vrouw of persoon van kleur op het podium is, en vervolgens politieke vragen krijgt. "Wat ongelooflijk beperkend en frustrerend is, is wanneer ik de enige persoon van kleur of de enige vrouw op het podium ben, en dat gebeurt nogal vaak voor vrouwen en mensen van kleur. En ik wacht tot mijn beurt om een vraag over mijn vak te krijgen, en dan krijg ik de politieke vraag," legde ze uit, met als voorbeeld: "Wat moeten we volgens jou doen om films inclusiever te maken?"

Saldaña benadrukte dat dergelijke vragen gericht moeten zijn aan mensen met macht, en niet aan individuen uit ondervertegenwoordigde groepen. "Sorry, je vraagt het niet aan de enige persoon die uit de gemarginaliseerde gemeenschap komt," zei ze. "Je vraagt het aan de andere tachtig die deel uitmaken van de poortwachters, en je vraagt hun of zij het antwoord weten, omdat ik vind dat we mensen van kleur dubbel laten werken om in een ruimte te komen."

Context uit het recente awardseizoen

Hoewel Saldaña geen specifieke persrondes noemde, kreeg ze in prominente settings scherpe politieke vragen. Minuten nadat ze in 2025 de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol won voor haar rol in Emilia Pérez, werd ze in de persruimte door een journalist geconfronteerd met het feit dat de film Mexicanen had gekwetst. Ze reageerde met een verontschuldiging voor eventuele pijn en verduidelijkte de bedoeling van het project. "Allereerst ben ik heel, heel erg sorry dat veel Mexicanen zich gekwetst voelden. Dat was nooit onze bedoeling. We spraken vanuit liefde. Ik deel je mening niet. Voor mij ging het hart van deze film niet over Mexico. We maakten een film over vriendschap. We maakten een film over vier vrouwen."

Ze benadrukte de universele thema's van het verhaal. "Deze vrouwen hadden Russisch kunnen zijn, Dominicaans, zwart uit Detroit, uit Israël of uit Gaza. En deze vrouwen zijn nog steeds heel universele vrouwen die elke dag worstelen, maar proberen te overleven onder systemische onderdrukking en hun meest authentieke stem te vinden," zei Saldaña destijds. Ze stond open voor verdere dialoog met Mexicaanse kijkers om toekomstige portretten te verbeteren.

Huidige projecten en festivalonderscheiding

Saldaña speelt in het derde seizoen van de Paramount+-serie Lioness. Op dit jaar's Filmfestival van Locarno ontving ze een Special Honorary Pardo van directeur Giona Nazzaro, als erkenning voor haar bijdrage aan de cinema te midden van lopende gesprekken over representatie.