Woensdag wordt de finale tussen Rayo Vallecano en Crystal Palace gespeeld die het seizoen 2025-26 van de Conference League afsluit. Met deze vijfde editie komt een einde aan een format dat Roma in 2022 opende met een 1-0 zege op Feyenoord in de allereerste finale.

Vanaf volgend seizoen behoudt de zesde editie het systeem van de groepsfase met 36 deelnemers die over zes potten worden verdeeld. Elk team speelt zes wedstrijden, drie thuis en drie uit, zonder tegenstanders uit het eigen land in die eerste fase. De UEFA heeft bevestigd dat dit schema ook in 2026-27 van kracht blijft.

Geen Enkel Team Gaat Direct Naar De Groepsfase

Anders dan bij de Champions League en de Europa League plaatst geen enkele club zich automatisch voor de groepsfase van de Conference League 2026-27. Alle deelnemers moeten minstens één voorronde overleven of komen uit andere Europese competities. De groepsfase begint op 15 oktober 2026 volgens de officiële UEFA-kalender.

Eerste Voorronde Met 52 Teams Uit Kleinere Bondscoëfficiënten

De eerste voorronde brengt 52 clubs samen uit federaties met een lagere UEFA-coëfficiënt. Er doen 11 bekerwinnaars mee uit de associaties tussen plaats 45 en 55, 21 runners-up uit de competities 34 tot 55 (behalve Liechtenstein) en 20 derde geplaatste teams uit de associaties 30 tot 50, eveneens zonder Liechtenstein. Enkele plaatsen zijn nog open, zoals de derde plaats in de Armeense competitie (momenteel Noah), de twee eerste plekken in de Albanese competitie (Elbasani en Vllaznia) en de winnaar van de Luxemburgse beker tussen Differdange en Victoria Rosport.

Tweede Voorronde Met Kampioenenroute En Liga-Route

De tweede voorronde telt al meer teams en wordt opgesplitst in twee aparte paden: de kampioenenroute en de liga-route. Clubs die zijn uitgeschakeld in de eerste ronde van de Champions League, bekerwinnaars, runners-up, derde, vierde en soms vijfde geplaatste teams volgens de UEFA-ranking van elke federatie krijgen toegang, naast de winnaars van de eerste voorronde van de Conference zelf en teams die afvallen in de vroege Europa League-rondes. Momenteel hebben 54 teams een vaste plaats, al hangen enkele plekken nog af van nationale play-offs zoals die tussen Gent en Genk in België, Dinamo en Steaua Boekarest in Roemenië of Ludogorets en Lokomotiv Plovdiv in Bulgarije.

Derde Voorronde Als Voorlaatste Filter

De derde voorronde fungeert als laatste filter voor de play-off. Ze ontvangt de teams die de tweede ronde van de Conference League overleven via beide routes, plus diverse clubs die zijn uitgeschakeld in de Champions League en Europa League.

Vijf Clubs Al Gekwalificeerd Voor De Play-off

De play-off is de laatste horde voor de groepsfase. Hierin komen clubs uit de competities met de hoogste UEFA-coëfficiënt, inclusief de vijf grote Europese competities. Vijf teams hebben al een directe plaats op basis van hun klassering: Brighton, Getafe, Monaco, Freiburg en Atalanta. Deze clubs vermijden de drie voorronden maar moeten wel de play-off winnen om in oktober te starten.

De play-off wordt eveneens verdeeld in een kampioenenroute en een liga-route. De eerste telt tien teams: de vier winnaars van de derde ronde van de kampioenenroute van de Conference plus zes teams die zijn uitgeschakeld in de derde ronde van de Europa League via dezelfde route. De liga-route omvat 38 teams: de vijf zesde geplaatste clubs uit de associaties 1 tot 5, de 26 winnaars van de derde ronde van de liga-route en de zeven teams die zijn uitgeschakeld in de derde ronde van de Europa League via die route. Uit deze laatste ronde komen de teams die de 36 deelnemers voor de groepsfase compleet maken.