Zimbabwaanse zakenman Wicknell Chivayo omgekomen bij helikoptercrash

Welgestelde bondgenoot van president Mnangagwa en regionale machthebbers overlijdt samen met echtgenote en anderen in oostelijk Zimbabwe

Prominente Zimbabwaanse zakenman Wicknell Chivayo is omgekomen bij een helikoptercrash samen met zijn vrouw en vier andere passagiers in een landelijk gebied in het oosten van Zimbabwe. Het toestel vloog in brand na de inslag op woensdag, volgens zijn broer Herbert Chivayo.

Government spokesman Nick Mangwana bevestigde het incident en meldde dat ook de twee piloten onder de slachtoffers waren. Alle zes passagiers en bemanningsleden kwamen om bij het ongeluk.

Nauwe banden met president Mnangagwa

De 43-jarige Chivayo behoorde tot een kring van welgestelde zakenlieden die President Emmerson Mnangagwa steunden. Hij steunde de president bij diens poging om via een grondwetswijziging zijn ambtstermijn te verlengen en zou luxe auto’s hebben geschonken aan oppositieleden die voor de wijziging stemden.

Chivayo stond bekend om zijn luxueuze levensstijl en deelde regelmatig details van zijn uitgaven op sociale media, waaronder de aankoop van een woning in de exclusieve wijk Clifton in Kaapstad voor 160 miljoen rand, ongeveer 9,7 miljoen dollar. Zijn zakelijke belangen lagen onder meer in zonne-energieprojecten en logistiek, en hij kreeg meerdere overheidscontracten.

Regionale connecties en publieke uitspraken

Chivayo onderhield nauwe banden met verschillende Afrikaanse staatshoofden. In mei vergezelde hij Mnangagwa bij een ontmoeting met de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa. Hij was ook aanwezig bij een evenement voor de familie van de Keniaanse president William Ruto in augustus en plaatste beelden van de Keniaanse leider die hem rondreed op een macadamiaplantage.

De familie Chivayo heeft zoveel levens in ons land geraakt door haar talloze goede daden, die miljoenen dollars bedroegen.

— Emmerson Mnangagwa, president van Zimbabwe, Officiële verklaring na de crash

Ruto noemde Chivayo een dierbare vriend. "Wicknell was een dierbare vriend wiens warmte velen raakte. Ik zal hem herinneren om zijn vriendschap, zijn energie en zijn diepe overtuiging in de mogelijkheden van ons continent", schreef de Keniaanse leider op X.

Controverses en invloed over de grenzen

Ondanks herhaalde corruptiebeschuldigingen behield Chivayo aanzienlijke toegang tot regionale leiders en documenteerde hij zijn ontmoetingen vaak op sociale media. Hij werd regelmatig gefotografeerd bij het State House in Tanzania, wat critici van president Samia Suluhu Hassan beschuldigingen van invloedhandel opleverde.

Een jaar eerder schorste de Tanzanische communicatieregulator de licentie van Jamii Forums nadat het platform kritische reacties had gepubliceerd over de banden van de president met Chivayo. In juni wezen Keniaanse autoriteiten claims af dat een aan Chivayo gelieerd bedrijf deel uitmaakte van een consortium dat een contract voor de uitbreiding van een luchthaven had gekregen.

Tags bij dit artikel