Zimbabwaanse president Mnangagwa benoemt gesanctioneerde zakenman Tagwirei tot minister van economische ontwikkeling

Mnangagwa splitst het ministerie van financiën en bevordert zijn langjarige adviseur te midden van aanhoudende westerse sancties en binnenlandse politieke spanningen.

Zimbabwaanse president Emmerson Mnangagwa heeft een prominente zakenman die onder westerse sancties valt, benoemd tot een belangrijke kabinetsfunctie. Kudakwashe Tagwirei, een langjarige adviseur die lokaal bekendstaat als de “queen bee”, is benoemd tot minister van economische ontwikkeling en investeringsbevordering in een maatregel die het ministerie van financiën splitst.

Ministerie van financiën gesplitst, nieuwe rol gecreëerd

Mnangagwa kondigde de benoeming donderdag aan in een verklaring. Hij hield Mthuli Ncube aan als minister van financiën en creëerde de nieuwe portefeuille voor Tagwirei. De president benoemde Tagwirei ook in de senaat na de goedkeuring van een grondwetswijziging in juli die Mnangagwa’s ambtstermijn verlengt.

Tagwirei’s opkomst via zaken en politiek

Tagwirei bouwde zijn fortuin op via brandstofcontracten, overnames van staatsmijnen en overheidsdeals voor de levering van kunstmest en apparatuur aan kleinschalige boeren. Hij werd een uitgesproken voorstander van de grondwetswijziging eerder dit jaar en trad vorig jaar toe tot het besluitvormingsorgaan van de regerende partij, waarbij hij naar verluidt 300 luxe voertuigen schonk aan hoge leiders.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën legde hem in 2020 sancties op wegens ondoorzichtige transacties en zijn relatie met Mnangagwa die zijn zakenimperium sterk deed groeien. Het Verenigd Koninkrijk voerde het jaar daarop vergelijkbare maatregelen in. Tagwirei heeft altijd ontkend dat hij iets verkeerd heeft gedaan.

Breder patroon van allianties met rijke figuren

Mnangagwa heeft andere prominente zakenlieden dichterbij gehaald, waaronder goudhandelaar Scott Sakupwanya, die nu parlementslid is voor de regerende partij. Een andere medewerker, Wicknell Chivayo, die samen met de president verscheen op bijeenkomsten waaronder met zijn Zuid-Afrikaanse ambtgenoot Cyril Ramaphosa, kwam vorige week om het leven bij een helikoptercrash. Vicepresident Constantino Chiwenga heeft openlijk kritiek geuit op de invloed van Tagwirei en de poging tot termijnverlenging.

Nieuwe verantwoordelijkheden roepen zorgen op over naleving

In zijn nieuwe functie zal Tagwirei toezicht houden op staatsbedrijven waaronder het Mutapa Investment Fund, een staatsinvesteringsfonds dat mijnen bezit die hij eerder in eigendom had, en de Zimbabwe Investment and Development Agency, die buitenlandse investeringen wil aantrekken.

Door Tagwirei te benoemen lijkt Mnangagwa te kiezen voor transactionele economische diplomatie, waarbij hij vertrouwt op alternatief kapitaal uit China en Rusland en op ondoorzichtige privénetwerken die zich niets aantrekken van westerse sanctieregimes.

— Robert Besseling, Chief Executive Officer, Pangea-Risk, Commentaar op de implicaties van de benoeming

Analisten merken op dat directe onderhandelingen met een gesanctioneerde functionaris ernstige nalevings- en juridische problemen kunnen opleveren voor westerse institutionele beleggers, staatsinvesteringsfondsen en multinationals.

Tags bij dit artikel