De centrale bank van Zimbabwe is in vergevorderde gesprekken met NPCI International Payments Ltd. om India's bewezen realtime-betalingssysteem naar het zuidelijke Afrikaanse land te brengen. De stap maakt deel uit van een bredere inspanning om transactiekosten te verlagen, verwerkingssnelheden te versnellen en de toegang tot formele financiële diensten uit te breiden.
Gouverneur John Mushayavanhu gaf aan dat de onderhandelingen rond 31 oktober kunnen worden afgerond. Eenmaal geïmplementeerd, zal de unified payments interface een gedeelde infrastructuur creëren die banken, mobielgeldaanbieders, fintechbedrijven en andere betalingsspelers verbindt voor directe transactieverwerking.
Ambtenaren verwachten verschillende praktische voordelen. Het platform moet de lancering van nieuwe financiële producten ondersteunen en banken in staat stellen diensten aan handelaren tegen lagere kosten aan te bieden. Ook rekening-naar-rekeningoverboekingen zullen de afhankelijkheid van kaartnetwerken voor alledaagse binnenlandse betalingen verminderen.
Naast operationele efficiëntie belooft het systeem een beter inzicht in de activiteiten van kleine en middelgrote ondernemingen. Nauwkeurigere gegevens over deze bedrijven helpen de autoriteiten hun totale bijdrage aan de nationale economie beter in te schatten.
Het initiatief sluit aan bij vergelijkbare projecten op het continent. Overheden in Afrika breiden actief digitale betalingsrails uit om kosten te verlagen, meer economische activiteit te formaliseren en de afhankelijkheid van contant geld te verminderen.
Meer dan 700 banken maken al gebruik van het NPCI-netwerk, dat bijna de helft van alle realtime-betalingstransacties wereldwijd voor zijn rekening neemt. Zimbabwe kan de technologie later mogelijk ook uitbreiden naar grensoverschrijdende overboekingen en geldovermakingen, aldus de gouverneur.