Het Marvel Cinematic Universe begon met Iron Man en bouwde toe naar een groots einde over drie fases dat piekte met Avengers: Endgame. Spider-Man: Far From Home diende als een lichtere epiloog voor fase 3. Toch ging het verhaal door. Na een rustige 2020 zonder nieuwe releases lanceerde fase 4 de Multiverse Saga met een ambitieus programma dat soms kwantiteit boven kwaliteit stelde.
De weg naar Avengers: Doomsday kende wisselende resultaten, maar de verwachtingen voor de release eind 2026 en het vervolg Avengers: Secret Wars blijven hoog. Geen film sinds Endgame heeft dezelfde schaal of emotionele impact gehaald, maar enkele springen eruit als de sterkste vermeldingen die het herzien waard zijn voor de volgende grote team-up. Hier zijn de zes die er het dichtst bij komen.
Weinige films na Endgame introduceerden een volledig nieuwe hoofdpersoon zo effectief als Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Er komen weinig bekende gezichten voorbij buiten korte cameo's, waardoor het verhaal zich kan richten op de centrale held. De film combineert hoogwaardige actiescènes, vooral in het eerste deel, met een martial arts- en wuxia-sensibiliteit die hem onderscheidt van typische MCU-films.
Hoewel een vervolg nog niet is verschenen, krijgt Shang-Chi een rol in Avengers: Doomsday, waardoor de deur open blijft voor toekomstige solofilms. De eigen identiteit en sterke set pieces maken het een hoogtepunt dat het herzien waard is.
De MCU-Spider-Man-films hebben sinds Homecoming een consistente aantrekkingskracht behouden, waarbij de held schittert in team-ups zoals Captain America: Civil War. Spider-Man: No Way Home ging voluit voor multiverse-verhalen door oude Spider-Mannen en schurken uit eerdere universums terug te halen.
Het resultaat is een van de grootste non-Avengers-crossovers tot nu toe. Hoewel de uitvoering niet perfect is, zorgden de brede entertainmentwaarde en nostalgische verwijzingen voor een directe hit die het publiek nog steeds graag herinnert.
Na het succes van de originele film uit 2018 stond Black Panther: Wakanda Forever voor de uitdaging om verder te gaan zonder Chadwick Boseman, die in 2020 overleed. De filmmakers kozen ervoor T'Challa niet te hercasten en richtten het verhaal in plaats daarvan op rouw en de uitdagingen van het koninkrijk zonder hem.
De film balanceert zwaar emotioneel terrein met spektakel en momenten van catharsis over een looptijd van tweeënhalf uur. De brede scope verschilt van het eerste deel, maar de eerlijke weergave van verlies en veerkracht geeft het blijvende impact.
James Gunn's Guardians of the Galaxy Vol. 3 slaat een donkerder toon aan dan eerdere delen en verwerkt gebeurtenissen uit Avengers: Infinity War en Endgame. De achtergrond van Rocket Raccoon voegt onverwachte zwaarte toe en creëert toonwisselingen tussen humor, somberheid en sentimentaliteit.
Het verhaal verdient zijn afsluiting voor het kernteam na jaren van gedeelde geschiedenis. Hoewel het Gunn-tijdperk hier eindigt, blijft de film een overtuigende publieksfilm die trouwe kijkers beloont.
Thunderbolts* verzamelde een groep bijfiguren uit eerdere MCU-projecten tot een frisse eenheid die uiteindelijk de New Avengers blijkt te zijn. Na een reeks zwakkere films zoals The Marvels, Deadpool & Wolverine en Captain America: Brave New World herstelde de film de energie in de franchise.
De mix van misfits en verrassende wendingen bleek boeiender dan de eerste marketing deed vermoeden en plaatst de film onder de sterkste MCU-releases tussen de vierde en vijfde Avengers-film.
Spider-Man: Brand New Day overtrof zelfs No Way Home in schaal en ontvangst en werd zowel een kritisch als commercieel succes. De film plaatste Peter Parker centraal in zijn eigen verhaal met grote bijrollen voor personages als Hulk en een geïntroduceerde mutant, terwijl Spider-Man toch de onbetwiste hoofdrolspeler bleef.
Het succes hielp het momentum van de MCU te herstellen op weg naar Avengers: Doomsday en bewees dat één sterke release veel gewicht kan dragen voor het jaar.