De BBC staat bekend als de oudste nationale omroep ter wereld en heeft een pioniersrol in sciencefiction die decennia teruggaat. Tot de mijlpalen behoren de allereerste sci-fi-uitzending op televisie in 1938 en de baanbrekende serie The Quatermass Experiment uit 1953. Hoewel Doctor Who het vlaggenschip werd, bleef het netwerk innoveren met genredefinierende series als Doomwatch en Blake's 7.
Ter gelegenheid van haar eeuwfeest in oktober blijft de BBC verse sciencefiction brengen via hedendaagse drama's en miniserie. Verschillende moderne producties belichten actuele thema's als autoritarisme, surveillance en menselijke identiteit. Deze series zijn bij sommige kijkers onder de radar gebleven, maar belonen aandacht met sterke scripts en memorabele prestaties.
Years and Years begint in het herkenbare 2019 en volgt de Lyons-broers en -zussen in Manchester over vijftien jaar van escalerende crises. Het verhaal draait om vier volwassen kinderen en hun moeder terwijl een celebrity-ondernemer aan de macht komt en Groot-Brittannië afglijdt naar autoritair bestuur. Russell T Davies schreef de zesdelige serie en gebruikt het gewone gezinsleven om de persoonlijke tol van politieke instabiliteit en technologische verandering te laten zien.
De cast bestaat onder meer uit Rory Kinnear, Russell Tovey en Emma Thompson. Meer dan zeven jaar na de première zijn de waarschuwingen van de serie over genormaliseerde apathie en populistisch extremisme nog steeds actueel.
In The Capture onderzoekt rechercheur Rachel Carey een zaak in het hedendaagse Londen waarbij videobewijs niet langer te vertrouwen is. Een geheim programma genaamd Correction gebruikt deepfake-technologie om cctv-beelden en live-uitzendingen te veranderen, zodat autoriteiten gebeurtenissen in realtime kunnen herschrijven. De driedelige serie groeit uit van vervalste veroordelingen naar bredere manipulatie van politiek en media.
Sterren als Holliday Grainger, Ron Perlman en Famke Janssen spelen de hoofdrollen. De serie verankert het hoogconceptuele uitgangspunt in geloofwaardige gevolgen voor de nabije toekomst.
Being Human volgt een vampier, een weerwolf en een geest die een flat delen terwijl ze een gewoon leven proberen te leiden. De vijfdelige serie combineert donkere drama met humor terwijl de personages hun natuur onderdrukken en bedreigingen van binnen en buiten de groep trotseren. De serie keert de gebruikelijke bovennatuurlijke tropes om door de focus te leggen op de worstelingen van jonge volwassenen die gewoon willen overleven.
De oorspronkelijke hoofdrollen waren voor Aidan Turner en Russell Tovey. Een latere Amerikaanse remake sloeg een andere toon aan, maar de Britse versie onderscheidt zich door haar rauwe emotionele kern en droge humor.
Gebaseerd op de roman van China Miéville volgt The City and the City rechercheurs die een moord onderzoeken die zich afspeelt tussen twee overlappende steden die dezelfde ruimte innemen. Bewoners moeten de andere stad bewust negeren, afgedwongen door een mysterieuze autoriteit genaamd Breach. De vierdelige miniserie uit 2018 heeft David Morrissey in de hoofdrol en gebruikt licht en vormgeving in plaats van zware effecten om de contrasterende stedelijke werelden te onderscheiden.
Hyperdrive plaatst een disfunctionele Britse bemanning aan boord van een ruimteschip in 2151, belast met het overtuigen van buitenaardse werelden om zaken te doen en bedrijven te verplaatsen naar het Engelse platteland. De tweedelige serie op BBC Two heeft Nick Frost als de optimistische kapitein naast Kevin Eldon en Miranda Hart. Gemaakt door de schrijvers van Veep, mengt het onhandige diplomatie met galaxiebrede mislukkingen in de geest van Red Dwarf.
Na een auto-ongeluk wordt DCI Sam Tyler wakker in 1973 en moet hij wennen aan ouderwetse politiemethodes terwijl hij zaken oplost. De tweedelige serie combineert politiedrama met psychologische mysterie en af en toe paranormale hints. Philip Glenister speelt de iconische DCI Gene Hunt. De serie won meerdere prijzen, waaronder International Emmys, en inspireerde de spin-off Ashes to Ashes.
Deze series tonen de voortdurende toewijding van de BBC aan inventief vertellen dat hedendaagse zorgen weerspiegelt via speculatieve lenzen.