De jaarlijkse lunch voor Tony Awards-genomineerden biedt een zeldzame pauze in het seizoen. Er zijn nog geen winnaars gekroond en de aandacht verschuift naar een gezamenlijke viering onder de sterren, nieuwkomers en vakmensen van Broadway.
Uitvoerend producenten Sarah Levine Hall en Jack Sussman beschreven een Tony Awards-show die het volledige spectrum van dit Broadway-seizoen belicht. Ze beloofden onverwachte hoogtepunten en prominente presentatoren, terwijl sommige details voorlopig nog geheim blijven.
Grammy-winnaar Pink presenteert de 79e ceremonie. Sussman zei dat het team een grote show bouwt die alles vastlegt wat er dit jaar op Broadway gebeurt. Levine Hall voegde toe dat de avond evenveel opwinding moet bieden en alle genomineerden op een boeiende manier eert.
Ben Levi Ross, een 28-jarige nieuwkomer uit de Ragtime-revival, beschreef de ochtend van de nominatie als zeer persoonlijk. Hij brandde alleen wierook in zijn appartement en keek de livestream van de bekendmaking op YouTube. Toen zijn naam werd genoemd, belde zijn moeder en huilden ze tien minuten samen.
Christiani Pitts van Two Strangers (Carry a Cake Across New York) werd de onofficiële aanmoediger van het evenement. Ze begroette medegenomineerden met warme omhelzingen en luide felicitaties in de lobby en verspreidde positiviteit onder artiesten van andere producties.
Het Ragtime-gezelschap maakte van een groot deel van de middag een goedmoedige plaagpartij rond medespeler en genomineerde Joshua Henry. Tony-winnaar Brandon Uranowitz begon de grap met een doodernstig gezicht door te zeggen dat Henry niet kan zingen en niet aardig is.
Caissie Levy deed mee met een glimlach. Henry pareerde de grappen door het hele ensemble te prijzen, dat vijf Tony-nominaties kreeg. De speelse uitwisselingen toonden de diepe genegenheid tussen castleden die een krachtig verhaal op het toneel delen.
Op de vraag wat ze zouden creëren op Broadway als geld en winst geen rol speelden, pleitte Stephanie Hsu van The Rocky Horror Show voor radicale toegankelijkheid. Ze zei dat elke leerling van een openbare school in New York een Broadway-voorstelling moet zien, waarbij lege stoelen worden gevuld door jongeren.
Brandon Uranowitz droomde van een nieuw theater bij Lincoln Center en een Times Square-district waarin Stephen Sondheim-revivals door alle zalen rouleren, van West Side Story tot Follies en verder.
Hoofdrolspeelster en genomineerde Carrie Coon van Bug gaf het meest directe antwoord toen haar werd gevraagd of het moment aanvoelde als een hoogtepunt in haar carrière. Ze antwoordde simpelweg dat ze vooral moe is.
Coon beschreef de realiteit van achttienurige dagen, vroege evenementen en ouderlijke taken, terwijl ze haar man Tracy Letts en de kinderopvang prees die het werk mogelijk maken. Ze benadrukte dat universele kinderopvang en gezondheidszorg essentieel blijven voor werkende gezinnen in de kunsten.
Saturday Night Live-ster en Emmy-winnaar Kenan Thompson verraste zijn voormalige leraar Freddie Hendricks, die de Tony Awards Excellence in Education-onderscheiding ontving. Het gebaar benadrukte hoe veel artistieke carrières beginnen in klaslokalen met toegewijde mentoren.
De 79e Tony Awards worden live uitgezonden op CBS en gestreamd op Paramount+ op 7 juni om 20.00 uur ET.