De Library of Congress heeft het veld voor zijn rijkste documentaireprijs teruggebracht tot zes finalisten. De achtste jaarlijkse Library of Congress Lavine/Ken Burns Prize for Film kent 200.000 dollar toe aan de winnaar, 50.000 dollar aan een runner-up en 25.000 dollar aan elk van de overige vier projecten.
De prijs werd in 2019 ingesteld door de Library of Congress en The Better Angels Society en ondersteunt uitstekende documentaires over de Amerikaanse geschiedenis. De kernfinanciering komt van een gift van Jeannie en Jonathan Lavine via de Crimson Lion/Lavine Family Foundation. Een nationale jury met onder meer documentairemakers Yoruba Richen, Betsy West en Peter Yost, plus historici en culturele leiders, koos de finalisten. Waarnemend Librarian of Congress Robert Newlen bepaalt, in overleg met filmmaker Ken Burns, de winnaar en de runner-up.
De prijs wordt op 22 oktober uitgereikt tijdens een ceremonie in New York.
De zes projecten behandelen onderwerpen variërend van de Harlem Renaissance en medische ethiek tot geweld uit de Reconstruction-periode en milieufactivisme in Puerto Rico.
The Animated Mind of Oliver Sacks, geregisseerd door Dempsey Rice, gebruikt animatie en pas ontdekte persoonlijke opnames om de vroege carrière en persoonlijke worstelingen van de neuroloog te verkennen.
Barrio Television, geregisseerd door Christina DiPasquale, vertelt hoe Puerto Ricaanse activisten in de jaren zeventig in New York de eerste tweetalige Latino-serie op de Amerikaanse publieke televisie creëerden.
The Day Freedom Died, geregisseerd door Joseph Dorman en Kelly Williams, keert terug naar het bloedbad in Colfax, Louisiana in 1873 waarbij meer dan zestig zwarte mannen werden gedood omdat ze probeerden te stemmen, en de daaropvolgende uitspraak van het Hooggerechtshof.
Once Upon a Time in Harlem, geregisseerd door David Greaves en zijn overleden vader William Greaves, legt een bijeenkomst vast uit 1972 van overlevende figuren uit de Harlem Renaissance in het stadshuis van Duke Ellington.
Romare Bearden: A Life in Collage, geregisseerd door Deborah Riley Draper, portretteert de kunstenaar die bekendstaat om het omzetten van het zwarte leven in modernistische collages.
Zenón and the Rebel Boats, geregisseerd door Juan C. Dávila Santiago, volgt de campagne van visser Carlos “Taso” Zenón tegen de decennialange aanwezigheid van de Amerikaanse marine op Vieques, Puerto Rico.
Eerdere winnaars zijn onder meer Flannery, Hold Your Fire, Gradually, Then Suddenly: The Bankruptcy of Detroit, Bella!, Philly on Fire, Drop Dead City, Cartoon Kings en American Pachuco: The Legend of Luis Valdez.