Films vinden die zowel professionele critici als gewone kijkers tevredenstellen, blijft zeldzaam. De meeste releases verdelen de meningen: sommige scoren succes aan de kassa ondanks slechte recensies, andere winnen prijzen maar trekken geen breed publiek. Een kleine groep films slaagde erin vrijwel iedereen op één lijn te krijgen, van genrefans tot casual kijkers uit verschillende landen en achtergronden.
Spider-Man: Into the Spider-Verse introduceerde Miles Morales, ingesproken door Shameik Moore, die superkrachten krijgt na een spinnenbeet en samenwerkt met versies van de held uit andere dimensies. Jake Johnson spreekt een vermoeide Peter B. Parker in die de jonge held begeleidt terwijl hij met zijn eigen problemen worstelt. De productie ontwikkelde nieuwe animatietechnieken die stripboekesthetiek combineerden, zoals rasterpatronen en variabele beeldsnelheden.
De film won de Oscar voor Beste Animatiefilm en maakte een einde aan de lange dominantie van Disney en Pixar in de categorie. Verschillende visuele stijlen voor personages als Gwen Stacy en Spider-Man Noir bestaan naast elkaar zonder conflict. Studios hebben sindsdien elementen van deze stijl overgenomen in latere animatieprojecten.
In Paddington 2 speelt Hugh Grant Phoenix Buchanan, een acteur die de beer, ingesproken door Ben Whishaw, een misdaad in de schoenen schuift en hem naar de gevangenis stuurt. Grant heeft de rol een van zijn favorieten genoemd vanwege de speelse overdrijving. De film hield jarenlang een bijna perfecte Rotten Tomatoes-score.
Een handgemaakte pop-upboeksequentie springt eruit door zijn verfijnde details. Het verhaal viert alledaagse vriendelijkheid zonder geforceerd over te komen en spreekt zowel kinderen als volwassenen aan die de warmte en het vernuft waarderen.
Mad Max: Fury Road profiteerde van de frisse blik van editor Margaret Sixel op het genre. Zij baseerde de montage op emotionele momenten in plaats van conventionele actieritmes. Charlize Theron speelt Furiosa, die een groep vrouwen leidt met namen als Splendid en Toast the Knowing.
Artiesten met een circusachtergrond voerden veel van de risicovolle sequenties uit met palen en rijdende voertuigen. Furiosa’s verlangen naar een verloren vaderland geeft richting aan de achtervolging. Sixel won de Oscar voor Beste Montage voor haar eigenzinnige aanpak.
Parasite volgt een familie die via bedrog een welvarend huishouden infiltreert. Regisseur Bong Joon-ho maakt vooraf storyboards voor elke scène, een werkwijze die zo grondig is dat zijn team de tekeningen Bong-boards noemt. De opmerkingen van de rijke vader over een onbekende geur worden centraal in het verhaal.
De film won in één avond vier grote Oscars, waaronder die voor Beste Film, Beste Regie, Beste Originele Scenario en Beste Internationale Film. Song Kang-ho speelt de vader die de list uitvoert. De sociale observaties in het verhaal blijven scherp en gelaagd.
Everything Everywhere All at Once draait om wasseretteigenaar Evelyn Wang, gespeeld door Michelle Yeoh, die vaardigheden van talloze alternatieve versies van zichzelf kan gebruiken. Ke Huy Quan vertolkt haar man Waymond in een rol die zijn acteercarrière nieuw leven inblies. Regisseurs Daniel Kwan en Daniel Scheinert verwerkten absurde elementen als hotdogvingers en een nihilistische bagel tot een coherent famili drama.
Stephanie Hsu speelt de dochter die ook de multiversumantagonist Jobu Tupaki belichaamt. De film won vijf grote Oscars, waaronder acteerprijzen voor Yeoh en Quan. In de kern onderzoekt het verhaal de worsteling van een moeder en dochter om elkaar te begrijpen.
Top Gun: Maverick bracht Tom Cruise decennia later terug in de rol. De productie trainde acteurs onder echte vliegomstandigheden om authentieke reacties in straaljagers vast te leggen. Miles Teller speelt Rooster, de zoon van Mavericks overleden vriend Goose, wat persoonlijke spanning toevoegt aan het verhaal.
Medewerking van de marine gaf toegang tot echte vliegtuigen. Vertragingen door de pandemie testten de bioscoopstrategie, maar de film werd een van Cruises grootste successen en hielp de bioscoopbezoekcijfers te herstellen. De echte vliegscènes leveren impact die digitale effecten zelden evenaren.