De Zerbi en zijn atypische methodes die Tottenham uit de afgrond redden

De Italiaanse coach onthult hoe hij een gebroken kleedkamer herbouwde en nu investeert de club 267 miljoen op de transfermarkt

Weinig trainers staan voor een zo extreem uitdaging als Roberto De Zerbi toen hij het roer overnam bij Tottenham terwijl de club in de degradatiezone zat. Het project, bedoeld om zich in de bovenste regionen van de Premier League te vestigen, ging de laatste speeldag met de rug tegen de muur in en een gedemoraliseerde kleedkamer.

De nederlaag en het keerpunt

Het debuut van de Italiaanse coach kon niet lastiger zijn. De Spurs verloren met 1-0 uit bij Sunderland met nog zes duels te gaan. Na het eindsignaal veranderde de kleedkamer in een toneel van tranen en spelers die op de grond lagen. "Ik zag spelers huilen en op de grond liggen in de kleedkamer", herinnerde De Zerbi zich in een interview met de Daily Mail.

Zijn reactie was meteen en direct. In plaats van mee te gaan in de somberheid, riep hij het staf bijeen en gaf een duidelijke boodschap: "De eerste die iets negatiefs zegt, stuur ik direct naar huis". Het doel was een positieve sfeer te bewaren en pessimisme te voorkomen.

Diners, alcohol en individuele gesprekken

De methodes van De Zerbi braken met de traditie. Hij organiseerde een groot diner in Mayfair met alcohol, met de verdediging dat "alcohol een goed medicijn is" mits met mate en serieus gebruikt. Daarnaast voerde hij talloze een-op-een gesprekken met spelers die wilden vertrekken.

Help me om in de competitie te blijven en ik help jullie om weg te gaan. Als jullie me niet helpen om te blijven, blijven jullie met mij in de vergetelheid.

— Roberto De Zerbi, Interview met de Daily Mail

De toewijding van de trainer was volledig. Hij verklaarde dat hij ook bij degradatie bij de ploeg zou blijven, wat het vertrouwen intern hielp herstellen.

Tottenham investeert fors op de zomermarkt

Na een seizoen om te vergeten keert de Londense club ambitieus terug op de transfermarkt. Van de bijna 2 miljard euro die Premier League-clubs tot nu toe uitgaven, is 267 miljoen afkomstig van Tottenham.

De opvallendste aanwinsten zijn Sandro Tonali, de duurste aankoop ooit van de club voor 108 miljoen euro, en Mateus Fernandes als tweede grootste uitgave. Van Hecke kwam voor 60 miljoen binnen, terwijl Senesi, Robertson en Dubravka als transfervrije spelers tekenden.