Christopher nolans verfilming van the odyssey heeft nieuwe gesprekken onder het publiek aangewakkerd over de ware aard van zendaya's vertolking van athena. Kijkers blijven zich afvragen of de godin fungeert als een actieve kracht die odysseus begeleidt of voornamelijk dient als een projectie van het berouw van de held.
In het oude gedicht treedt athena op als een standvastige mentor en beschermer van odysseus tijdens zijn lange reis naar huis. Ze vermomt hem als een oude man bij zijn terugkeer naar ithaka, zodat hij zonder directe ontdekking kan deelnemen aan de boogwedstrijd voor penelope. De godin onderhandelt ook met zeus om te voorkomen dat de vrijers op het eiland in geweld vervallen.
In nolans film verschijnt athena naast odysseus in een beschermende rol, maar ze neemt de gedaante aan van een priesteres die door zijn krijgers werd onthoofd tijdens de val van troje. Deze keuze creëert een spookachtige aanwezigheid die alleen odysseus lijkt te zien, wat speculatie oproept dat ze een hallucinatie is die uit schuldgevoel voortkomt in plaats van een letterlijke goddelijke ontmoeting.
Discussies op de subreddit r/christophernolan hebben deze ambiguïteit benadrukt. Een deelnemer merkte op dat athena odysseus informatie verschaft die hij anders niet zou kunnen bezitten, wat suggereert dat ze meer is dan een simpel mentaal construct.
Mijn interpretatie was dat athena zowel een manifestatie van odysseus' schuld was als daadwerkelijk athena. Misschien verscheen ze letterlijk voor hem en koos ze een vorm die ze wist dat dat effect op hem zou hebben.
Een andere deelnemer merkte op dat nolan de vraag bewust onbeantwoord laat, en dat direct koppelt aan de openingszin van de film over een tijd van schijnbare magie. Het terugkerende motief van goden die zich vermommen in het bronmateriaal ondersteunt zowel letterlijke als symbolische lezingen, waarbij de daden van odysseus bij troje zijn gevoel van verantwoordelijkheid versterken.
Een andere kijker suggereerde dat odysseus athena met zich meedraagt in de vorm van de gedode priesteres, die zowel schuld als een tastbaar voorwerp uit zijn verleden personifieert. Omdat de griekse mythologie vaak goden toont die persoonlijk en selectief met stervelingen omgaan, zou athena gemakkelijk alleen voor hem zichtbaar kunnen blijven.
the odyssey draait momenteel in de bioscopen, zodat kijkers zelf de aanwezigheid van athena kunnen beoordelen. Aanvullende berichtgeving omvat een volledige recensie van de film en zijn plaatsing onder nolans sterkste werken.