Volodymyr Zelenskyy probeerde een escalerend conflict met de Verenigde Staten te verzachten na directe gesprekken in Oslo met gezanten van Donald Trump. De Oekraïense president koos voor een gematigde aanpak, terwijl de Amerikaanse leider zijn publieke kritiek op Kyiv voortzette.
Op een gezamenlijke persconferentie met leiders uit Noorwegen en Finland noemde Zelenskyy de besprekingen positief en gericht. Hij benadrukte de gesprekken met speciaal gezant Steve Witkoff over het herstellen van toegang tot SpaceX’s Starlink en het hervatten van de inlichtingenuitwisseling die vroege waarschuwingen voor Russische aanvallen oplevert.
“We hebben heel concreet gesproken en de organisatie was zeer positief,” zei Zelenskyy. “We hebben zaken gedeeld die we moeten regelen, en dat zullen we volgens mij ook doen.” Hij hoopte dat de Starlink-verbindingen voor Oekraïense troepen binnen ongeveer 48 uur zouden terugkeren.
Enkele uren na de bijeenkomst in Oslo hernieuwde Trump de druk op Zelenskyy vanuit het Oval Office. De Amerikaanse president herhaalde dat Russische president Vladimir Putin een deal wil en trok de Oekraïense bereidheid om het conflict te beëindigen in twijfel, nu het conflict zijn vijfde jaar ingaat.
We have given tremendous amounts to Ukraine. We’ve got nothing back, other than high diesel. Ukraine does not have a lot of people to draw from, and it’s time to make a deal.
Beide partijen werkten verder aan een energie-wapenstilstand die Trump heeft voorgesteld. Zelenskyy merkte op dat Putin een voorstel om aanvallen op gevoelige energie-installaties te staken in ruil voor vergelijkbare terughoudendheid van Oekraïne had afgewezen, maar dat pogingen om overeenstemming te bereiken doorgaan.
Witkoff staat gepland om woensdag naar Sint-Petersburg te reizen voor gesprekken met Russische functionarissen, waaronder Putin. Zelenskyy zei dat het doel onder meer het plannen van een mogelijke trilaterale top met de VS, Oekraïne en Rusland omvat om kernkwesties zoals territoriale claims te bespreken.
Noorse premier Jonas Gahr Støre en Finse president Alexander Stubb beschreven de Oslo-gesprekken in constructieve termen. Stubb zei dat de gesprekken op technisch niveau goed vorderen op het gebied van veiligheid en economie, met aandacht voor luchtverdediging, energie-infrastructuur en gedeeltelijke wapenstilstanden.
“Ik heb het gevoel dat we op één lijn zitten, en de volgende stappen gaan over hoe we dat bereiken,” zei Stubb. “We begrijpen heel goed dat er veel commotie in de publieke ruimte is geweest.”
Ondanks de diplomatieke activiteit blijven fundamentele verschillen bestaan. Putin eist nog steeds dat Oekraïne zich terugtrekt uit delen van Donetsk die nog onder controle van Kyiv staan, terwijl Oekraïne voorstelt het conflict langs de huidige frontlinies te bevriezen. De VS heeft een neutrale zone tussen de troepen gesuggereerd.
Stubb benadrukte het belang van aanhoudende Amerikaanse betrokkenheid. “We zullen zien wat er morgen in Sint-Petersburg gebeurt. Het is erg belangrijk dat de Amerikaanse onderhandelaars en president Trump betrokken blijven,” zei hij. “Vandaag was een goede dag voor de vrede.”