Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft aangegeven open te staan voor een tijdelijke stop op aanvallen tegen Russische energie-installaties, mits Moskou hetzelfde doet. De stap komt op een moment dat de Amerikaanse president Donald Trump aandringt op de-escalatie op dat front in aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, met verwijzing naar stijgende brandstofprijzen.
Trump kondigde de voorgestelde pauze in aanvallen op energiedoelen aan na recente gesprekken met Russische functionarissen. Zelenskyy reageerde door te stellen dat Oekraïne bereid is dergelijke aanvallen achterwege te laten, een standpunt dat hij al maanden hanteert. Hij uitte scepsis over de vraag of Rusland hetzelfde zou doen.
Oekraïne is bereid af te zien van aanvallen op Russische energie-infrastructuur – en we rekenen op dezelfde bereidheid van Rusland.
Zelenskyy wees op aanhoudende Russische aanvallen, waaronder recente aanvallen met glijbommen en een treffer op een warmte-krachtcentrale in Charkov. Deze acties onderstrepen de twijfels van Kyiv over enige onmiddellijke Russische terughoudendheid.
In privégesprekken in Miami benadrukten Amerikaanse onderhandelaars, waaronder Jared Kushner en Steve Witkoff, dat Oekraïne maatregelen moet vermijden die Amerikaanse brandstofconsumenten schaden. Oekraïense functionarissen zagen de opmerkingen volgens ingewijden als een impliciete waarschuwing over voortgezette inlichtingensamenwerking. Europese deelnemers hoorden pas achteraf van een gerelateerde diesel-exportregeling met Rusland.
Trump had Zelenskyy eerder bekritiseerd en gesuggereerd dat hij overwoog af te treden. Oekraïense onderhandelaars beëindigden de gesprekken in Miami vroegtijdig na het nieuws over de dieseldeal. De regeling zou Russische diesel op de wereldmarkt toelaten, hoewel analisten betwijfelen of dit de prijzen daadwerkelijk zal verlagen.
Zeven Amerikaanse senatoren van beide partijen maakten bezwaar tegen de dieselregeling en wezen erop dat het Congres in 2022 de invoer van Russische energie heeft verboden. De focus van de regering op brandstofprijzen in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november heeft de druk op extra aanbod vergroot, maar de stap brengt diplomatieke frictie met zich mee zonder gegarandeerde prijsverlichting.
Kyiv is afhankelijk van Amerikaanse wapens die door NAVO-bondgenoten worden gefinancierd, realtime-inlichtingen en financiële steun nu het land een nieuwe winter van conflict ingaat. Deskundigen merken op dat een vermindering van de inlichtingendeling de langeafstandsdrone-operaties van Oekraïne tegen Russische raffinaderijen zou kunnen beperken. Fiona Hill, voormalig adviseur van de Nationale Veiligheidsraad, waarschuwde dat directe Amerikaanse betrokkenheid bij de Oekraïense politiek dieper schade kan veroorzaken dan eerdere geschillen.
Als hij actief een rol gaat spelen in de Oekraïense politiek en daarmee in feite politieke ondermijning pleegt, kan hij veel meer schade aanrichten.
Oekraïne blijft bij Europese partners aandringen op extra luchtafweersystemen om Russische aanvallen te weerstaan. Recente aanvallen hebben volgens Zelenskyy de afgelopen week alleen al meer dan 150 doden en meer dan 700 gewonden veroorzaakt. Het parlement buigt zich binnenkort over wetgeving die nodig is voor verdere EU- en IMF-financiering.
Kremlin-ingewijden uitten verrassing over de felle kritiek van Trump op Zelenskyy en betwijfelen of de Amerikaanse leider snel een voor Moskou gunstige regeling kan opleveren. Voormalig Russisch president Dmitry Medvedev stelde dat alleen aanhoudende militaire druk de doelstellingen van Rusland dichterbij brengt.
Trump? Hij verandert nooit van standpunt, zoals we maar al te goed weten. Alleen onze jongens, ballistische raketten en Geran-drones brengen de overwinning dichterbij.