Volodymyr Zelenskyy heeft scherpe beschuldigingen geuit aan het adres van Donald Trump en beweert dat de Amerikaanse president probeert Oekraïne te dwingen zich over te geven aan Rusland. De uitspraken komen te midden van een scherpe verslechtering van de bilaterale betrekkingen enkele weken voor de Amerikaanse midterms in november.
Om de spanningen te verminderen, opperde Zelenskyy een nieuw aanbod om Oekraïense aanvallen op Russische olieraffinaderijen te staken. Hij koppelde de stap aan een verzoek om extra Patriot-luchtverdedigingsraketten om Oekraïense infrastructuur te beschermen tegen Russische aanvallen. Het voorstel speelt in op zorgen van de Trump-administratie over stijgende dieselprijzen.
Nu staan ons gevaarlijke dagen voor de verkiezingen te wachten. Mijn laatste model was: we richten ons niet op Russische diesel, jullie geven ons raketten voor Patriotsystemen om onze faciliteiten te beschermen. Maar ze willen alleen dat we stoppen met aanvallen op diesel.
Zelenskyy beschreef een reeks maatregelen van Washington die volgens hem bedoeld zijn om Oekraïne tot toegeven te dwingen. Daaronder vallen bewuste verlagingen van de Starlink-internetsnelheden die cruciaal zijn voor frontlinieoperaties en vertragingen bij de levering van schaarse Patriot-onderscheppingsraketten. Hij sprak vanuit zijn kantoor in Kyiv tijdens het zondagse interview.
De Oekraïense leider beschuldigde Amerikaanse partners niet expliciet van het bewust nastreven van een snel einde aan de oorlog ten koste van Oekraïne. Hij merkte wel op dat recente ontwikkelingen die indruk wekken.
De betrekkingen bereikten een dieptepunt nadat Trump een akkoord had bereikt met Vladimir Putin. Volgens de afspraak zou Washington de sanctiedruk verminderen in ruil voor beperkte Russische dieselleveringen om de wereldprijzen te stabiliseren. De stap kreeg kritiek, ook binnen Trumps eigen partij.
Zelenskyy wees ook op beperkingen van de Starlink-dienst in Oekraïne, waar de snelheid boven 161 kilometer per uur zou dalen. Hij schreef de limieten toe aan beslissingen van Amerikaanse autoriteiten. Russische drones daarentegen opereren op veel hogere snelheden zonder vergelijkbare beperkingen.
Op het gebied van luchtverdediging levert de VS nu slechts ongeveer twaalf Patriot-onderscheppingsraketten per maand, ver onder eerdere niveaus. Oekraïne heeft al voor de systemen betaald via een terugbetalingsprogramma, maar volledige autorisatie is nog in behandeling.
Ondanks de frictie houdt Zelenskyy regelmatig contact met Trump-gezanten Jared Kushner en Steve Witkoff. De gesprekken gaan door over een mogelijk vervolgoverleg later deze week na hun gesprekken in september in Kyiv.
De Oekraïense president uitte de hoop dat de betrekkingen na de midterms kunnen stabiliseren en noemde de huidige politieke dynamiek tijdelijk.