Zee Entertainment verwerft Indiase rechten op 39 FIFA-evenementen tot 2034

Overeenkomst omvat Wereldbekers, jeugdtoernooien en futsalcompetities met uitzendingen op nieuwe Unite8 Sports-kanalen

Zee Entertainment Enterprises heeft de Indiase uitzendrechten en streamingrechten verworven voor 39 FIFA-voetbalevenementen die tussen 2026 en 2034 op het programma staan. De overeenkomst is de eerste directe samenwerking van het bedrijf met FIFA en omvat de FIFA World Cup 2026 en 2030 plus de FIFA Women’s World Cup 2027.

Het pakket bevat daarnaast diverse leeftijdsgroepencompetities en futsalevenementen voor zowel mannen als vrouwen, plus documentaireseries rond de toernooien. De gedekte evenementen lopen van de FIFA Men’s U-17 World Cup en FIFA Women’s U-17 World Cup tot en met 2034, de U-20-cycli, de FIFA Futsal Men’s and Women’s World Cups en de FIFA Intercontinental Cup tot 2030.

Nieuwe kanalen en streamingplatform verzorgen eerste wedstrijden

De uitzendingen beginnen op 11 juni met de openingswedstrijd van de FIFA World Cup 2026. Kijkers in India vinden de wedstrijden op vier nieuwe lineaire sportkanalen: Unite8 Sports 1 en de HD-versie in het Hindi, plus Unite8 Sports 2 en de HD-versie in het Engels. De streamingdienst ZEE5 zal de evenementen eveneens uitzenden.

Leiding benadrukt groeipotentieel op Indiase markt

De top van Zee noemt de overname een strategische stap om het sportaanbod van het bedrijf uit te breiden. Punit Goenka, CEO van Zee Entertainment Enterprises, wijst op de brede aantrekkingskracht van voetbal over regio’s en demografische groepen heen.

We zijn verheugd om een van ’s werelds grootste sportevenementen naar het Indiase publiek te brengen. Voetbal overstijgt regio’s en demografische groepen, en de investeringen in de mediarechten en de lancering van dedicated sportkanalen weerspiegelen ons duidelijke geloof in het langetermijnpotentieel.

— Punit Goenka, CEO van Zee Entertainment Enterprises, Verklaring bij de aankondiging

Romy Gai, chief business officer van FIFA, benadrukt het belang van het Indiase publiek voor de wereldvoetbalbond.

De Indiase markt is van strategisch belang voor FIFA omdat die enorm potentieel toont dankzij een jong en gepassioneerd publiek.

— Romy Gai, chief business officer van FIFA, Verklaring bij de aankondiging

Deal volgt op langdurige onderhandelingen over rechten

De overeenkomst maakt een einde aan een langere periode van gesprekken over de Indiase rechten. Eerdere berichten wezen erop dat FIFA aanvankelijk rond de 100 miljoen dollar vroeg, voordat het verzoek werd teruggebracht tot ongeveer 60 miljoen dollar. Een joint venture van Reliance en Disney bood 20 miljoen dollar, terwijl Sony zich terugtrok uit het biedproces. De precieze financiële details van het definitieve contract blijven onbekend.

Zee breidt uit voorbij dominantie van cricket

Mukund Galgali, deputy CEO en CFO van Zee, wijst op het nog onbenutte publiek voor de sport in het land.

Voetbal als sport heeft een enorm onderbenut potentieel in een land als India en wij zien een enorme kans om de massale aantrekkingskracht ervan te ontsluiten voor miljarden kijkers in het hele land.

— Mukund Galgali, deputy CEO en CFO van Zee Entertainment Enterprises, Verklaring bij de aankondiging

De Zee Entertainment Enterprises Unite8 Sports-programmering bevat al cricket, kabaddi, badminton, worstelen en vechtsporten naast voetbal. De nieuwe FIFA-rechten stellen het bedrijf in staat zijn bereik te testen met het WK 2026 als middelpunt van het uitgebreide schema.