Ze waren goede honden: Ross Kauffman en Sarah Sarandos betrokken bij documentaire van Lily Blavin over beagle-testen

Oscarwinnaar en andere producers sluiten zich aan bij zesjarig onderzoek naar laboratoriumgebruik van beagles dat 2100 honden uit één faciliteit bevrijdt.

Oscarwinnaar Ross Kauffman, Sarah Sarandos en Scott Veltri hebben zich aangesloten als producenten van They Were Good Dogs, een documentaire die de harde omstandigheden onthult waarmee beagles worden gefokt en getest voor farmaceutisch, pesticide- en chemisch onderzoek.

Het project, dat nu in de nabewerking zit, is de eerste speelfilm onder regie van Lily Blavin, die Lightning Strikes Productions oprichtte. Zes jaar research vormen de basis van de film, die schat dat jaarlijks ongeveer 70.000 beagles in zulke faciliteiten sterven.

Undercoverbeelden en klokkenluiders onthullen verborgen industrie

De documentaire volgt fokkers, laboratoria en instellingen en belicht individuen die hun carrière en soms hun persoonlijke veiligheid op het spel zetten om de omstandigheden in de faciliteiten aan het licht te brengen. De film maakt gebruik van heimelijke opnames, getuigenissen van insiders, onderzoeksjournalistiek en directe toegang tot activisten die de operaties willen sluiten.

Blavins persoonlijke missie voedt zesjarig project

Blavin kwam dertien jaar geleden voor het eerst in aanraking met het gebruik van beagles in laboratoria en heeft sindsdien vier geredde dieren geadopteerd. Ze beschreef hoe de honden hun hele leven in kooien hadden doorgebracht voordat ze leerden wat gras was en voor het eerst de open hemel zagen. Ze noemde eerdere films zoals The Cove en Blackfish als voorbeelden om verborgen praktijken zichtbaar te maken voor het publiek.

Dertien jaar geleden hoorde ik voor het eerst over het gebruik van beagles in laboratoria, en sindsdien kan ik er niet meer van wegkijken. Vier van hen wonen bij mij thuis. Elk van hen heeft zijn hele leven in een kooi doorgebracht en moest voor het eerst leren wat gras is. Ze waren nog nooit buiten geweest om de lucht te zien.

— Lily Blavin, regisseur, Verklaring bij de aankondiging van het project

Reddingsactie bij Ridglan Farms leidt tot vrijlating van grote groep honden

Tijdens de productie bezocht Blavin Ridglan Farms in Blue Mounds, Wisconsin, een locatie die beagles leverde voor biomedisch onderzoek. Activisten probeerden een reddingsactie op het terrein, wat leidde tot een confrontatie met arrestaties en botsingen met politie en beveiliging. Blavin hielp een overeenkomst te bemiddelen die uiteindelijk alle 2100 beagles op de locatie bevrijdde.

De film bevat ook getuigenissen van een klokkenluider bij een ander groot laboratorium dat eerder niet was blootgelegd.

Producers benadrukken noodzaak van meer publieke bewustwording

De meeste mensen hebben geen idee dat honden worden gebruikt in dierproeven! Dat is het hele probleem, en daarom moet deze film er zijn. Het is een meerjarige reis geweest voor ons en Lily is een onverschrokken kracht aan het roer geweest, die nooit heeft opgegeven in haar strijd voor deze onschuldige dieren.

— Scott Veltri, producent, Aankondiging van het project

Na het zien van de jaren die Lily heeft besteed aan het documenteren van de waarheid over laboratoriumtesten met beagles, werd het produceren van deze film minder een keuze en meer een verantwoordelijkheid. Ik voel me enorm vereerd om haar ambitieuze werk onder de aandacht te brengen en bij te dragen aan het belichten van deze harde realiteit voor een zo groot mogelijk publiek.

— Sarah Sarandos, producent, Aankondiging van het project

Andere producenten zijn Academy Award-genomineerde Robin Honan. De executive producers zijn Geralyn White Dreyfous, Siena Oberman en Lucy Guo.