Johann Zarco zette de beste tijd neer in de vrije training van de Grand Prix van Frankrijk in MotoGP op het circuit van Le Mans. De Fransman profiteerde van de gunstige omstandigheden om een tijd neer te zetten die het lokale publiek in vervoering bracht, dat de tribunes vulde onder een hemel met zon en wolken.

Goed weer en eerste problemen op de baan

De temperatuur liep op tot 21 graden in de lucht en 35 op het asfalt, zonder dat de regen verscheen die voor zaterdag en zondag wordt verwacht. De teams maakten gebruik van de gelegenheid om componenten uit de test in Jerez uit te proberen en de zachte banden te bewaren voor het einde van de sessie. Jorge Martín leed een lichte val in bocht 9 kort na de start, hoewel hij zonder problemen kon doorgaan. Fermín Aldeguer ging ook onderuit in bocht 2 en sleepte zijn geblesseerde linkerschouder en -been enkele meters mee.

Raúl Fernández beleefde een lastig moment toen zijn Aprilia van het Trackhouse-team in vlammen opging. De coureur uit Madrid bleef kalm, bracht de motor naar een uitloopzone en hield hem vast tot de marshals het vuur hadden geblust.

Zarco profiteert van de zachte banden en wint in de slotminuten

Met twintig minuten te gaan monteerden verschillende coureurs de zachte banden op beide assen. Zarco was de eerste die duidelijk verbeterde en ontving een groot applaus van de tribunes. Pedro Acosta verbeterde eveneens zijn tijden, hoewel hij uiteindelijk onderuitging in bocht 13. Marc Márquez en Joan Mir wisten zich met de harde voorband tussen de besten te mengen, maar Pecco Bagnaia nam tijdelijk de leiding met twee snelle ronden.

Vijf minuten voor het einde bleven de Aprilia’s van Marco Bezzecchi en Jorge Martín buiten de cut. Di Giannantonio leidde even totdat Zarco de eerste positie heroverde. Bagnaia viel in zijn laatste poging en de gele vlaggen verhinderden hem te verbeteren, waardoor hij de Q1 moet rijden.

Eindklassement van de training en toegang tot de Q2

De tien coureurs die direct naar de Q2 gingen waren Johann Zarco, Fabio Di Giannantonio, Pecco Bagnaia, Álex Márquez, Joan Mir, Jorge Martín, Marco Bezzecchi, Álex Rins, Ai Ogura en Pedro Acosta. In de repêchage bleven Enea Bastianini, Marc Márquez, Raúl Fernández, Jack Miller, Luca Marini, Fabio Quartararo, Franco Morbidelli, Diogo Moreira, Toprak Razgatlioglu, Fermín Aldeguer en Remy Gardner over.

Opvallende resultaten in Moto3 en Moto2

In Moto3 vochten David Muñoz en José Antonio Almansa een intens duel uit dat eindigde met de Sevilliaan op de eerste plaats en de Manchego op de grond na een lichte val. Er waren verschillende incidenten zonder ernstige gevolgen, waaronder dat van Quiles. Carpe, die de eerste vrije training had gedomineerd, slaagde er niet in om de cut te halen. De veertien eersten die direct toegang krijgen tot de Q2 zijn Muñoz, Almansa, Morelli, Danish, Brian Uriarte, Adrián Fernández, Ogden, Quiles, Pratama, Perrone, Kelso, Bertelle, Ríos en O’Shea.

In Moto2 pakte Izan Guevara de beste tijd in een zeer gelijk opgaande sessie, met drie coureurs gescheiden door slechts drie duizendsten. De veertien die doorgaan naar de Q2 zijn Guevara, Vietti, Baltus, Ortolá, Alonso López, Holgado, Veijer, Manu González, Agius, Sasaki, Salac, Canet, Van den Goorbergh en García Dols.