De rechterlijke beslissing om oud-president José Luis Rodríguez Zapatero in staat van beschuldiging te stellen in de Plus Ultra-zaak heeft een flinke politieke storm veroorzaakt in Spanje. De rechter onderzoekt vermeende misdrijven van beïnvloeding en witwassen die verband houden met fondsen uit Venezuela.

De regering verdedigt de rechtmatigheid van de operatie

Vanuit de regering wordt volgehouden dat het bedrijf dat de betalingen verrichtte deel uitmaakte van een strategische sector en voldeed aan alle eisen die tijdens de pandemie golden. Deze houding contrasteert met de felle reacties uit de oppositie en vooral uit kringen binnen de eigen linkerzijde.

Antonio Maestre valt de privileges van Zapatero aan

De journalist Antonio Maestre, auteur van boeken als Franquismo S.A. en Infames: el retroceso de España, heeft zijn verontwaardiging geuit in zijn vaste column op La Sexta. Volgens Maestre zijn de feiten die rechter José Luis Calama onderzoekt onverenigbaar met een linkse ethiek.

De columnist acht het vooral ernstig dat de dochters van Zapatero 240.000 euro in vier jaar verdienden met het opmaken van al bestaande rapporten van een bedrijf dat betrokken was bij de redding van een Venezolaanse luchtvaartmaatschappij. “Niemand kan mij ervan overtuigen dat het normaal is om 240.000 euro in vier jaar te verdienen met het opmaken van al bestaande rapporten van een bedrijf dat verband houdt met de redding van een luchtvaartmaatschappij die banden heeft met je vader”, schrijft Maestre.

Een bedrijf zonder reële activiteit in Spanje en miljoenenbetalingen

Volgens het onderzoek duikt achter deze transacties een vennootschap op zonder activiteiten in Spanje en gecontroleerd door rijke Venezolanen die dicht bij het regime van Nicolás Maduro staan. Deze constructie zou een half miljoen euro hebben betaald aan de dochters van Zapatero voor het maken van een website met archiefbeelden.

Maestre waarschuwt dat wanneer zulke hoge bedragen worden betaald voor eenvoudige werkzaamheden, er meestal meer achter zit. “Als ze je zo betalen voor zoiets, dan doen ze dat vanwege iets anders dat niet legaal lijkt”, stelt hij.

Een aanval op gelijke kansen

De journalist benadrukt ook de schade die dergelijk gedrag toebrengt aan de burgers. Door “gewetenloze ondernemers” te bevoordelen louter omdat iemand volksvertegenwoordiger is geweest, ontstaat een systeem van privileges dat gewone mensen belet om op gelijke voet te concurreren.

Zapatero zal op 2 juni verklaren voor de Audiencia Nacional. Ondertussen blijft het vermoeden van onschuld van kracht, maar het debat over de ethische coherentie van de Spaanse linkerzijde is al op straat.