Zak Brown steunt McLaren-reserve Leonardo Fornaroli voor Formule 1-zitje

McLaren-ceo prijst de F2-kampioen na sterke tests en FP1-debuut en ziet een duidelijke weg naar de grid

McLaren-topman Zak Brown heeft zijn sterke steun uitgesproken voor reservecoureur Leonardo Fornaroli en verklaarde dat het jonge Italiaanse talent een plek op de Formule 1-grid verdient. Brown deed de uitspraken tijdens het weekend van de Britse Grand Prix en benadrukte de recente vooruitgang van Fornaroli binnen het team.

Fornaroli krijgt lof na FP1-optreden

De 21-jarige won vorig seizoen de Formule 2-titel voordat hij in december toetrad tot McLarens Driver Development Programme. Hij deelt de reservetaken voor 2026 met Pato O’Ward. Fornaroli heeft al testsessies voor het team afgelegd en stapte voor het eerst in de auto tijdens zijn FP1-debuut op de Grand Prix van Barcelona-Catalunya, waarbij hij Lando Norris verving. Hij reed 22 ronden en eindigde als vijfde op de tijdlijst.

Kort daarna reed Fornaroli ook de Haas VF-25 tijdens een Testing of Previous Cars-sessie in Jerez naast de reservecoureur van het Amerikaanse team, Ryo Hirakawa. Haas meldde dat het programma hen ruimte biedt om coureurs te evalueren.

Brown ziet echte kansen voor Fornaroli

Brown werd rechtstreeks gevraagd of Fornaroli zich volgend seizoen bij Kimi Antonelli kan voegen als de tweede Italiaan op de grid. Hij antwoordde positief.

Ja, dat denk ik wel. Hij is een groot talent. Hij heeft wat tests met ons gedaan en hopelijk krijgt hij een F1-zitje. Ik vind dat hij absoluut in de F1 thuishoort.

— Zak Brown, McLaren-ceo, weekend van de Britse Grand Prix

McLaren blijft gefocust op huidige line-up

Recente berichten suggereerden informele gesprekken tussen de management van Max Verstappen en McLaren over mogelijke kansen. Brown wuifde de speculatie weg en bevestigde dat het team tevreden is met zijn huidige coureurs.

Hij grapte dat de geruchten slechts geruchten waren en voegde eraan toe dat hij de avond ervoor had gedineerd met oud-kampioen Nigel Mansell. Brown benadrukte dat Norris en Oscar Piastri beiden meerjarige contracten hebben en dat het team zeer tevreden is met het duo.