Zachary Levi in hoofdrol van Angels remake van John Wayne-western 'Angel and the Badman'

Regisseur Julio Quintana brengt het klassieke verhaal naar New Mexico met Tommy Lee Jones in een belangrijke bijrol.

Het streamingplatform Angel, tot de rebranding in 2025 bekend als Angel Studios, heeft zijn eigen versie gemaakt van de western "Angel and the Badman" uit 1947. Onder regie van Julio Quintana speelt Zachary Levi de outlaw die op zoek is naar verlossing, met Tommy Lee Jones in een prominente bijrol. De film is opgenomen tegen het landschap van New Mexico en is de derde verfilming van het verhaal.

De originele film uit 1947 zette de standaard

John Wayne produceerde en speelde de hoofdrol in de eerste verfilming via Republic Pictures. Scenarioschrijver James Edward Grant maakte zijn regiedebuut met dit project en schreef later nog elf films voor Wayne. Het verhaal volgt revolverheld Quirt Evans, lid van de Laredo-bende, die na een schietpartij onderdak en verzorging krijgt van een quakerfamilie. Gail Russell speelde de dochter Penny Worth en de film combineerde actie met thema's van persoonlijke verandering.

De Hallmark-versie uit 2009 koos een ander decor

Een televisiebewerking uit 2009 werd uitgezonden op Hallmark Channel. Lou Diamond Phillips nam de hoofdrol op zich tegenover Deborah Kara Unger, met opnames in het koudere klimaat van Brits-Columbia in plaats van het droge zuidwesten. Die versie behield het kernverhaal van verlossing, maar wijzigde de visuele toon.

Nieuwe bewerking benadrukt waardenvol vertellen

De nieuwste film combineert christelijke thema's met momenten van geweld, in lijn met Angels missie om positieve waarden via entertainment te promoten. Quintana's regie benadrukt de schilderachtige achtergronden, al vinden critici dat het productieontwerp vaak te onberispelijk oogt voor een grensverhaal uit de 19e eeuw. Elk detail, van gespen tot borden, oogt nieuw in plaats van gebruikt.

Tommy Lee Jones levert een sterke prestatie

Jones, nu 80, speelt de U.S. Marshal die oorspronkelijk werd vertolkt door Harry Carey. Zijn vertolking brengt humor en filosofische diepgang in zelfs de eenvoudigste dialogen, waardoor hij een van de sterkste elementen van de film is. Kijkers wensen mogelijk meer screentijd voor zijn personage alleen.

Zachary Levi beheerst de twee tonen van de rol

Als Quirt Evans mengt Levi luchtige grapjes met zwaardere reflecties op zijn gewelddadige verleden. Het script duwt hem soms in modern klinkende dialogen die botsen met het tijdperk. Hoewel hij sterk is in lichtere momenten die doen denken aan zijn Ted Lasso-persona, lukt het de prestatie niet volledig om de tonale wisselingen van het verhaal te overbruggen.

Film kiest voor boodschap boven sfeer

De quakerelementen uit eerdere versies maken plaats voor bredere christelijke geloofsovertuigingen onder de dorpsbewoners en de Worth-familie. Meg Fraser speelt Penny in deze versie. De cinematografie en montage houden de actie helder, maar verrassen zelden, waarbij de openingslongshot van een eenzame ruiter als meest effectieve beeld uit de bus komt. Al met al kiest de remake voor oprechte boodschappen boven de chemie en terughoudendheid die de originele film uit 1947 onderscheidden.

Tags bij dit artikel