Zach Cregger’s nieuwe Resident Evil-film lijkt een van de sterkere openers in de periode na Labor Day te worden, samen met Practical Magic 2 van Warner Bros.
De film is in de tracking beland met een geschatte binnenlandse opbrengst van 35 miljoen dollar bij de release op 18 september. De eerste verkoopcijfers zijn sterk en sommige waarnemers denken dat het bedrag kan oplopen tot 50 miljoen dollar voor het openingsweekend voorbij is.
Zelfs bij 35 miljoen dollar zou de opening de grootste Noord-Amerikaanse start in de lange Constantin/Columbia Pictures-franchise betekenen. Daarmee zou de 26,6 miljoen dollar van Resident Evil: Afterlife uit 2010 worden overtroffen, die profiteerde van de 3D-golf na Avatar.
Genre-aantrekkingskracht en het enthousiasme van het publiek voor Cregger na het succes van Weapons zullen naar verwachting extra lift geven. Die eerdere titel haalde 151,5 miljoen dollar binnenlands en 270 miljoen dollar wereldwijd.
De nieuwe Resident Evil staat momenteel bovenaan als eerste keuze onder mannen onder de 25, gevolgd door mannen boven de 25. De film leidt recente vergelijkbare titels zoals Weapons (43,5 miljoen dollar opening), Alien: Romulus (42 miljoen dollar) en 28 Years Later (30 miljoen dollar).
De film blijft ongeveer 23 procent achter op Mortal Kombat II in eerste-keuzemetrics. Mortal Kombat II werd eerder dit jaar nog op 50 miljoen dollar geschat, maar opende uiteindelijk met 38,5 miljoen dollar. De sterke eerste verkoopcijfers voor Resident Evil zijn bemoedigend, al blijft de vraag of de film zich kan uitbreiden buiten de kernfanbase.
Het scenario, mede geschreven door Cregger en Shay Hatten, draait om Bryan, een medisch koerier die een cruciaal pakket moet afleveren in Raccoon City. Bij aankomst belandt hij in een wanhopige strijd om te overleven terwijl de nacht in chaos verandert.
De cast bestaat onder meer uit Austin Abrams en Paul Walter Hauser in de hoofdrollen. Ondertussen mikt Practical Magic 2 op een opening van meer dan 40 miljoen dollar wanneer de film het weekend daarna uitkomt.