Zach Cregger's Barbarian lanceerde zijn opkomst als top horrorregisseur

De hit uit 2022 toonde zijn talent voor verrassingen en legde de basis voor Weapons en de Resident Evil-verfilming

Zach Cregger is uitgegroeid tot een van de meest inventieve stemmen in de horror. De voormalige sketchcomedian bouwde voort op zijn comedy-achtergrond om in 2022 Barbarian af te leveren, een film die wijdverbreide lof en sterke kassa-inkomsten opleverde en hem vestigde als regisseur die in staat is tot gedurfde verrassingen.

Barbarian leverde schokmomenten door constante vernieuwing

Het verhaal draait om Tess, gespeeld door Georgina Campbell, die bij een Airbnb arriveert en ontdekt dat Keith, vertolkt door Bill Skarsgård, er al is. Wat begint als een gespannen overnachting, verandert in iets veel vreemders zodra een verborgen kelderdeur diepere geheimen onthult. Cregger vermeed traditionele outlines tijdens het schrijven, waardoor het verhaal halverwege scherp kon omslaan en het publiek uit balans bleef.

Deze aanpak weerspiegelt de onvoorspelbare energie van sketches uit Whitest Kids U'Know, het gezelschap waar Cregger voor het eerst opviel. Hij vertelde aan Creative Screenwriting dat verveling met zijn eigen concept hem op de belangrijke twist bracht, zodat kijkers de volgende wending niet konden voorspellen.

Atmosfeer en visuele stijl maken Barbarian onderscheidend

Op een bescheiden budget gefilmd, blinkt de film uit in het gebruik van besloten ruimtes en wisselende tonen. Bovenverdiepingsscènes hebben een natuurlijke, realistische uitstraling die doet denken aan David Fincher, terwijl de keldersequenties losbarsten met een wilde energie die dichter bij Sam Raimi ligt. Het resultaat geeft het gevoel dat je een compleet andere film binnenstapt zodra de verborgen verdiepingen verschijnen.

Recensenten en fans van de games zagen al snel parallellen met de Resident Evil-serie in de claustrofobische spanning en gelaagde onthullingen. Jeremy Jahns merkte in zijn recensie zelfs op dat Barbarian wel eens de beste Resident Evil-film tot nu toe zou kunnen zijn, in zekere zin.

Subtiele thema's voegden gewicht toe zonder het verhaal te overheersen

Naast de directe dreiging onderzoekt de film de verborgen geschiedenis van het huis en de alledaagse kwaden die onopgemerkt bleven. Justin Long komt het plot binnen als AJ en biedt een ander perspectief dat het verhaal verdiept. Cregger putte uit de stijl van Jordan Peele's Get Out om sociale onderstromen toe te voegen die de horror verrijken zonder die te domineren.

Succes opende deuren naar Weapons en Resident Evil

De ontvangst van Barbarian overtuigde studio's dat Cregger grotere ambities aankon. Het vervolg Weapons kreeg vorig jaar sterke recensies en zijn Resident Evil-verfilming verschijnt volgende maand. Het debuut diende als bewijs dat zijn eigenzinnige stem en technische beheersing goed verder reiken dan sketchcomedy.

De film is nog steeds te streamen op HBO Max voor wie hem opnieuw wil bekijken voor de nieuwe release. Het is een sterk voorbeeld van hoe terughoudendheid op sommige vlakken en wilde creativiteit op andere memorabele resultaten kunnen opleveren.

Tags bij dit artikel