Countryartiest Zach Bryan trad op in Gillette Stadium met een zwart shirt waarop Free Palestine stond. De twee avonden markeerden het einde van zijn With Heaven On Tour en kwamen kort nadat stadion eigenaar Robert Kraft inspanningen verdedigde om rapper Macklemore van het schema van Ed Sheeran te halen.
Bryan besprak het shirt niet tijdens de shows. Later plaatste hij op social media dat hij voor de boodschap koos omdat sommige kwesties zwaarder wegen dan zorgen over roem of goedkeuring. Hij voegde eraan toe dat mensen vrij zijn om het niet met hem eens te zijn.
I didn’t put on a FREE PALESTINE shirt to please everybody. I wore it because some things are bigger than music, fame, and public approval. You’re free to disagree with me, but I’m not going to pretend I don’t care just to keep everyone comfortable.
De achtergrond betreft Krafts rol bij het aansporen van de promoter van Ed Sheeran om Macklemore te laten vallen nadat de rapper pro-Palestijnse boodschappen toonde in MetLife Stadium. Kraft verwees naar het beleid van het stadion tegen haatspraak en eerdere zorgen over antisemitische beelden.
Gillette Stadium has a longstanding commitment to providing a welcoming environment for all guests and ensuring that events held at our venue do not provide a platform for hate speech.
Ed Sheeran verduidelijkte dat de promoter de beslissing nam, niet hijzelf. Verschillende voorprogramma’s waaronder Finneas, Lukas Graham en Aaron Rowe trokken zich terug uit de tour uit steun voor Macklemore.
Macklemore zegde 1 miljoen dollar toe voor hulp aan Palestijnen en daagde Kraft uit om hetzelfde te doen. Kraft committeerde zich aan 2 miljoen dollar voor humanitaire hulp. De rapper kondigde ook een Free Palestine Tour door Europa aan met opbrengsten voor gerelateerde organisaties, en de eerste data waren snel uitverkocht.