Zach Bryan nam een duidelijk standpunt in tijdens zijn optreden op vrijdagavond in Gillette Stadium door een shirt te dragen met de tekst “Free Palestine”. De actie is het nieuwste hoofdstuk in een geschil met venue-eigenaar Robert Kraft en rapper Macklemore.
Bryan trad op als onderdeel van zijn With Heaven on Tour in het Massachusetts-stadion van Kraft. Zijn kledingkeuze viel op tegen de achtergrond van recente pogingen van Kraft en andere stadionhouders om publieke steunbetuigingen aan Palestijnen tijdens concerten te beperken.
De artiest heeft nog een datum gepland op dezelfde locatie op zaterdag. Waarnemers volgen of Kraft zal ingrijpen voor de tweede show.
De situatie vindt zijn oorsprong in de druk die is uitgeoefend op Ed Sheeran om Macklemore uit zijn tourline-up te halen. Macklemore had op het podium uitspraken gedaan ter ondersteuning van Palestina, waarna Kraft andere venue-eigenaren verzamelde en een ultimatum stelde aan de promoter.
Sheeran ging akkoord met het verzoek en beschreef het besluit later als “de beslissing van de promoter”. Hij kreeg ook te maken met annuleringen door het weer voor de Gillette Stadium-data van het voorgaande weekend.
Na Sheerans aankondiging trokken ook Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham en de band Beoga zich terug uit de tour.
Macklemore reageerde door zijn eigen Free Palestine Tour aan te kondigen. De korte reeks data in Dublin, Parijs en Londen was snel uitverkocht nadat de kaartjes in de verkoop gingen.
De gebeurtenissen tonen hoe artiesten navigeren tussen politieke statements op grote podia en de tegenreacties van invloedrijke eigenaren zoals Kraft.